3D kontrasztos mikrovascularis ultrahang a carotis atherosclerosis vizsgálatához a carotis plakk neo-revascularizációjának kimutatására. (Carotid Neo3D)

Az érelmeszesedéses plakkok, a zsíros anyagok felhalmozódása az artériáinkban, hosszú időn át fejlődhetnek ki anélkül, hogy tüneteket okoznának.

Ezek a plakkok tovább nőhetnek és megszakadhatnak, ami az erek szűkülését és elzáródását okozza. Ez súlyos szív- és érrendszeri betegségekhez vezethet, például szívrohamhoz vagy agyvérzéshez, amely évente több mint 160 000 halálesetet okoz.

Sok kutatást végeztek arról, hogy miért fejlődhet ki érelmeszesedés bizonyos embercsoportoknál, és a kockázati tényezők, például a cukorbetegség és a magas vérnyomás kontrollálása hosszú utat jár be az emberek kockázatának csökkentésében. Azonban annak ellenére, hogy rendelkezésre állnak kezelések és ezek a kockázati tényezők kontrollálhatók, sajnos néhány ember még mindig súlyos betegséget fejleszt ki.

További kutatások kimutatták, hogy az érek bizonyos plakkjai másokhoz képest sebezhetőbbek lehetnek a megszakadásra. Eddig tudjuk, hogy a vékony kupakkal rendelkező, lágy központú vagy azok a plakkok, amelyek képesek saját apró véredényeket növeszteni, nagyobb valószínűséggel szakadnak meg. Most kezdtünk új képalkotó módszereket kifejleszteni, hogy megpróbáljunk segíteni ezeknek a sebezhetőségeknek az észlelésében. A remény az, hogy a sebezhetőbb plakkok észlelésével képesek leszünk korábban és így hatékonyabban kezelni ezeket.

Különböző vizsgálatok állnak rendelkezésre a nyaki artériákban lévő plakkok apró ereinek megjelenítésére. Ezek közé tartozik az MRI (mágneses rezonanciás képalkotás, képek készítése egy kis alagúttal), a CT (komputertomográfia, gyűrű alakú gépet használ a képek készítéséhez) és az ultrahang. Az ultrahangnak az az előnye, hogy mentes az ionizáló sugárzástól és a jódos kontrasztanyagtól, így kevesebb kockázatot jelent a betegek számára. Azonban a jelenlegi ultrahang 2D ultrahangot használ. Bár ez ígéretes eredményeket mutatott, az ereink és bármely plakkok 3D szerkezetek, így a 2D képalkotással nem látjuk az egész plakkot, és ezért fontos információkat hiányolhatunk. A jelenleg használatban lévő elérhető 3D szondák nem képesek elég pontosan megjeleníteni az apró ereket.

Ez a tanulmány egy másik 3D ultrahang szondát és ultrahang gépet használ, amely képes sokkal több képet előállítani, mint a szokásos szondáink. Képeket készítve ezzel a szondával és offline számítógépes programokat használva a kontrasztanyag nyomon követésére a szerkezetekben, reméljük, hogy ez a rendszer képes lesz megadni nekünk a teljes plakk vizualizációját, lehetővé téve számunkra, hogy pontosabban észleljünk minden új véredényt.