Ecografia Microvascolare 3D con Mezzo di Contrasto dell'Aterosclerosi Carotidea per la Rilevazione della Neo-Vascolarizzazione della Placca Carotidea. (Carotid Neo3D)

Le placche aterosclerotiche, l'accumulo di materiali grassi all'interno delle nostre arterie, possono svilupparsi per un lungo periodo di tempo senza causare alcun sintomo.

Queste placche possono continuare a crescere e rompersi causando restringimenti e ostruzioni dei vasi sanguigni. Ciò può portare a gravi malattie cardiovascolari come infarto o ictus, che causano oltre 160.000 morti ogni anno.

È stata condotta molta ricerca sul perché determinati gruppi di persone possano sviluppare aterosclerosi e controllare i fattori di rischio come il diabete e l'ipertensione contribuisce molto a ridurre i rischi delle persone. Tuttavia, nonostante i trattamenti disponibili e il controllo di questi fattori di rischio, alcune persone purtroppo sviluppano ancora una malattia potenzialmente grave.

Ulteriori ricerche ci hanno mostrato che alcune placche nei vasi sanguigni possono essere più vulnerabili alla rottura rispetto ad altre. Finora sappiamo che le placche con cappucci sottili, centri morbidi o quelle in grado di sviluppare i propri minuscoli vasi sanguigni hanno maggiori probabilità di rompersi. Abbiamo iniziato a sviluppare nuovi metodi di imaging per cercare di aiutarci a rilevare queste vulnerabilità. La speranza è che, riuscendo a rilevare placche più vulnerabili, potremmo essere in grado di trattarle prima e quindi in modo più efficace.

Sono disponibili diverse scansioni per cercare di visualizzare i minuscoli vasi all'interno di queste placche nelle arterie del collo. Queste includono risonanza magnetica (una scansione di risonanza magnetica, che scatta immagini utilizzando un piccolo tunnel), TC (tomografia computerizzata, utilizza una macchina ad anello per scattare immagini) ed ecografia. L'ecografia ha il vantaggio di essere priva di radiazioni ionizzanti e di mezzo di contrasto iodato, rappresentando quindi un rischio minore per i pazienti. Tuttavia, l'ecografia attuale utilizza l'ecografia 2D. Sebbene abbia mostrato risultati promettenti, i nostri vasi sanguigni e le eventuali placche sono strutture 3D, quindi non riusciamo a vedere l'intera placca utilizzando l'imaging 2D e potremmo perdere informazioni importanti. Le sonde 3D attualmente disponibili non sono in grado di visualizzare i minuscoli vasi con sufficiente accuratezza.

Questo studio utilizza una sonda ecografica 3D diversa e una macchina ecografica in grado di produrre molte più immagini rispetto alle nostre sonde abituali. Acquisendo immagini con questa sonda e utilizzando programmi informatici offline per tracciare il contrasto attraverso le strutture, speriamo che questo sistema sia in grado di fornirci una visualizzazione dell'intera placca, consentendoci di rilevare eventuali nuovi vasi sanguigni in modo più accurato.