Sosial kognisjon, oppmerksomhetsnettverk og nikotinavhengighet – et farmakologisk klinisk spor (NIKOGEN)

Nikotin forbedrer oppmerksomhetskapasiteten som går sammen med en aktivering av oppmerksomhetsnettverket i hjernen. Så langt er det imidlertid uavklart om nikotin brukes til selvmedisinering av de nikotinavhengige personer som lider av subkliniske eller kliniske oppmerksomhetssvikt som kan opprettholde nikotinavhengighet. I denne studien undersøker vi friske personer og schizofrene pasienter som ofte viser svært lav oppmerksomhetskapasitet med funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) og elektrofysiologi (EEG) under oppmerksomhetskrevende oppgaver for å vurdere nivået av oppmerksomhetsnettverksaktivitet. Det forventes at lav oppmerksomhetsnettverksaktivitet (under baseline-tilstand, etter nikotinutfordring og etter abstinens) predikerer graden av nikotinavhengighet, inkludert styrken av abstinenssymptomer og tilbakefallsfrekvens etter røykeslutt. I tillegg forventer vi at funksjonsvariasjoner innenfor alpha4beta2 nAch reseptor genotype er assosiert med oppmerksomhetskapasitet og - i forlengelsen - med nikotinavhengighet.

I tillegg kan selvmedisinering av oppmerksomhetssvikt og økt stresssårbarhet bidra til nikotinavhengighet både hos schizofrenipasienter og friske personer. Imidlertid er svært lite kjent om effekten av nikotin på stress ved schizofreni. Spesielt sosiale stressfaktorer er svært relevante ved schizofreni, noe som ofte resulterer i sosial tilbaketrekning. En faktor som bidrar til sosial interaksjons stressfremkallende natur er feilidentifikasjon av sosial informasjon under kommunikasjon med andre. Dette prosjektet tar sikte på å undersøke nikotineffekter på slik sosial informasjonsbehandling og dens nevrofysiologiske korrelater og på sosiale stressresponser. Ved å bruke en 2x2-faktor design blir effektene av nikotin vs. placebo eksperimentelt undersøkt hos røykende schizofrenipasienter sammenlignet med røykende friske kontroller hver etter en røykemangel over natten. Nikotin vil bli administrert med nesespray som gir en systemisk dose på 2 mg nikotin. Hendelsesrelaterte EEG-potensialer vil bli registrert under presentasjonen av bilder av ansiktspåvirkning og nøytral kontrollstimuli for å vurdere sosial informasjonsbehandling og dens nevrofysiologiske korrelater. I tillegg vil en videofilmet semi-standardisert samtaleferdighets-rollespilltest bli brukt som en sosial stresssituasjon for å vurdere selvrapporterte og ikke-verbale affektive responser.