Nevrale og atferdsmessige utfall av sosiale ferdighetsgrupper hos barn med autismespektrumforstyrrelse (ASD)

Til tross for at svekkelser av sosiale ferdigheter er de mest vedvarende og gjennomgripende symptomene som påvirker individer med ASD, har behandlinger rettet mot sosiale ferdigheter vært gjenstand for få kontrollerte undersøkelser. Den tilgjengelige litteraturen antyder at kognitive atferdsteknikker er ofte brukt og kan forbedre målrettede sosiale ferdigheter hos individer med ASD. Det er imidlertid fortsatt vanskelig å trekke klare konklusjoner om effekten av behandling av sosiale ferdigheter, spesielt med hensyn til vedlikehold av ferdigheter og generalisering til naturlige omgivelser, på grunn av metodologiske begrensninger av eksisterende studier (f.eks. liten utvalgsstørrelse, mangel på manuell-baserte læreplaner, minimale vurdering av generalisering eller vedlikehold).

Flere neuroimaging-studier har funnet at individer med ASD underaktiverer viktige hjerneregioner involvert i sosial kognisjon. Det er imidlertid også bevis som tyder på at faktorer som øker oppmerksomheten til eller interessen for sosiale stimuli er assosiert med mer normal hjerneaktivitet.

Hensikten med denne undersøkelsen er å undersøke de akutte og vedvarende effektene av sosial ferdighetsbehandling på sosial kognisjon og den nevrale arkitekturen som støtter den. Høytfungerende barn med ASD vil bli tilfeldig tildelt en 12-ukers kognitiv atferdsgruppe for sosiale ferdigheter eller en sosial lekbasert terapigruppe. For begge typer grupper vil det bli holdt en foreldreøkt samtidig. Funksjonelle MR-skanninger samt atferdsvurderinger av sosial kognisjon, adaptiv funksjon og alvorlighetsgrad av symptomer vil bli oppnådd ved baseline, umiddelbart etter behandling og ved en 3-måneders oppfølging.