Datastyrt arbeidsminnetrening hos barn med svært lav fødselsvekt i førskolealder

Barn født for tidlig har økt risiko for nevrologiske funksjonshemninger på grunn av perinatal hjerneskade. I løpet av de siste ti årene har et økende antall barn med spesielt ekstremt lav fødselsvekt (ELBW: BW ≤ 1000g) overlevd, og man kan spørre seg om dette har ført til økt mengde hjernepatologi og svekkelser blant overlevende. Store svekkelser inkludert cerebral parese, mental retardasjon og nedsatt syn og hørsel er mest vanlig hos barn født ekstremt prematurt (svangerskapsalder under 28 uker). I tillegg til dette vil en stor del av overlevende etter for tidlig fødsel oppleve motoriske problemer, kognitive dysfunksjoner, psykiatriske og atferdsmessige problemer av ulik alvorlighetsgrad.

I vår tidligere forskning har vi funnet betydelige mangler i arbeidsminnet hos svært premature fødte barn, og dette ser ut til å ha sterk innflytelse på kognitiv funksjon. I løpet av de siste årene har flere studier vist at ferdigheter i arbeidsminne kan trenes, og trening av arbeidsminne for å forbedre kognisjon og eksekutive funksjoner er sett på som et av de store fremskritt innen nevrovitenskap de siste årene.

Arbeidsminnetreningsprogramversjonen for førskolebarn, Cogmed JM, har nylig blitt lansert. Friske førskolebarn trent på arbeidsminne forbedret seg betydelig på trente oppgaver, men også på ikke-trente tester av romlig og verbalt arbeidsminne, samt overføringseffekter på oppmerksomhet. Førskoleversjonen av programmet har ennå ikke blitt gitt til premature fødte eller andre nevrologiske høyrisikobarn i denne aldersgruppen.

Hovedmålet med denne prospektive intervensjonsstudien er å sammenligne kvantitative EEG-funn og kognitive og nevropsykologiske testresultater før og etter trening med Cogmed JM-programmet i en gruppe barn med svært lav fødselsvekt i førskolealder, dvs. i alderen 5-6 år. år. Vi antar at barna i studien kan reagere positivt på datastyrt trening og forbedre arbeidsminnet, men sannsynligvis i ulik grad avhengig av den underliggende nevrologiske tilstanden. Vi antar også at opplæring kan være til nytte for flere eksekutive funksjoner.

Barna i studien vil bli delt inn i to undergrupper (15/15 barn). Undergruppe A starter treningen, mens undergruppe B venter i denne første treningsperioden. Undergruppe B vil derfor fungere som en kontrollgruppe. Etter 8 uker starter undergruppe B treningen. Dette er i samsvar med det såkalte Stepped Wedge-designet (Brown og Lilford 2006).