Computergestuurde werkgeheugentraining bij kinderen met een zeer laag geboortegewicht in de voorschoolse leeftijd

Te vroeg geboren kinderen lopen een verhoogd risico op neurologische handicaps als gevolg van perinatale hersenbeschadiging. In de afgelopen tien jaar heeft een toenemend aantal kinderen met een bijzonder extreem laag geboortegewicht (ELBW: BW ≤ 1000 g) het overleefd, en men kan zich afvragen of dit heeft geleid tot meer hersenpathologie en stoornissen bij overlevenden. Ernstige stoornissen, waaronder hersenverlamming, mentale retardatie en verminderd gezichtsvermogen en gehoor, komen het meest voor bij kinderen die extreem vroeg geboren zijn (zwangerschapsduur minder dan 28 weken). Daarnaast zal een groot deel van de overlevenden na vroeggeboorte motorische problemen, cognitieve stoornissen, psychiatrische en gedragsproblemen van verschillende ernst ervaren.

In ons eerdere onderzoek hebben we aanzienlijke tekorten in het werkgeheugen gevonden bij zeer vroeg geboren kinderen, en dit lijkt een sterke invloed te hebben op het cognitief functioneren. De afgelopen jaren hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat werkgeheugenvaardigheden kunnen worden getraind, en het trainen van werkgeheugen om cognitie en executieve functies te verbeteren wordt beschouwd als een van de belangrijkste stappen voorwaarts in de neurowetenschappen van de afgelopen jaren.

De versie van het werkgeheugentrainingsprogramma voor kleuters, Cogmed JM, is onlangs gelanceerd. Gezonde kleuters getraind op werkgeheugen verbeterden significant op getrainde taken, maar ook op niet-getrainde tests van ruimtelijk en verbaal werkgeheugen, evenals overdrachtseffecten op aandacht. De voorschoolse versie van het programma is nog niet toegediend aan vroeggeboren kinderen of andere neurologische hoogrisicokinderen in deze leeftijdsgroep.

Het belangrijkste doel van deze prospectieve interventionele studie is het vergelijken van kwantitatieve EEG-bevindingen en cognitieve en neuropsychologische testresultaten voor en na training met het Cogmed JM-programma in een groep kinderen met een zeer laag geboortegewicht in de voorschoolse leeftijd, d.w.z. in de leeftijd van 5-6 jaar. jaar. Onze hypothese is dat de kinderen in het onderzoek mogelijk positief reageren op de computergestuurde training en het werkgeheugen verbeteren, maar waarschijnlijk in verschillende mate, afhankelijk van de onderliggende neurologische aandoening. We veronderstellen ook dat training ten goede kan komen aan aanvullende executieve functies.

De kinderen in het onderzoek worden verdeeld in twee subgroepen (15/15 kinderen). Subgroep A begint met trainen, terwijl subgroep B wacht tijdens deze eerste trainingsperiode. Subgroep B zal daarom als controlegroep fungeren. Na 8 weken start dan subgroep B met trainen. Dit is in overeenstemming met het zogenaamde Stepped Wedge-ontwerp (Brown en Lilford 2006).