Entrenamiento de la memoria de trabajo computarizada en niños de muy bajo peso al nacer en edad preescolar

Los niños prematuros tienen un mayor riesgo de discapacidades neurológicas debido al daño cerebral perinatal. Durante los últimos diez años, ha sobrevivido un número cada vez mayor de niños con peso al nacer especialmente extremadamente bajo (ELBW: BW ≤ 1000g), y uno podría preguntarse si esto ha llevado a una mayor cantidad de patología cerebral y deficiencias entre los sobrevivientes. Las deficiencias importantes, como la parálisis cerebral, el retraso mental y los problemas de visión y audición, son más comunes en los niños que nacen extremadamente prematuros (edad gestacional inferior a las 28 semanas). Además de esto, una gran parte de las sobrevivientes después de un parto prematuro experimentarán problemas motores, disfunciones cognitivas, problemas psiquiátricos y de comportamiento de diversa gravedad.

En nuestra investigación anterior hemos encontrado déficits significativos en la memoria de trabajo en niños nacidos muy prematuros, y esto parece tener una fuerte influencia en el funcionamiento cognitivo. Durante los últimos años, varios estudios han demostrado que se pueden entrenar las habilidades de la memoria de trabajo, y el entrenamiento de la memoria de trabajo para mejorar la cognición y las funciones ejecutivas se considera uno de los principales avances de la neurociencia en los últimos años.

Recientemente se ha lanzado la versión del programa de entrenamiento de la memoria de trabajo para niños en edad preescolar, Cogmed JM. Los niños en edad preescolar sanos entrenados en la memoria de trabajo mejoraron significativamente en las tareas entrenadas, pero también en las pruebas no entrenadas de la memoria de trabajo espacial y verbal, así como en los efectos de transferencia en la atención. La versión preescolar del programa aún no se ha administrado a niños prematuros u otros niños de alto riesgo neurológico en este grupo de edad.

El objetivo principal de este estudio prospectivo de intervención es comparar los resultados del EEG cuantitativo y los resultados de las pruebas cognitivas y neuropsicológicas antes y después del entrenamiento con el programa Cogmed JM en un grupo de niños de muy bajo peso al nacer en edad preescolar, es decir, de 5 a 6 años. años. Nuestra hipótesis es que los niños en el estudio pueden responder positivamente al entrenamiento computarizado y mejorar la memoria de trabajo, pero probablemente en diferentes grados dependiendo de la condición neurológica subyacente. También planteamos la hipótesis de que el entrenamiento puede beneficiar funciones ejecutivas adicionales.

Los niños del estudio se dividirán en dos subgrupos (15/15 niños). El subgrupo A comenzará a entrenar, mientras que el subgrupo B espera durante este primer período de entrenamiento. Por lo tanto, el subgrupo B actuará como grupo de control. Después de 8 semanas, el subgrupo B comenzará a entrenar. Esto está de acuerdo con el llamado diseño de cuña escalonada (Brown y Lilford 2006).