Computerstyret arbejdshukommelsestræning hos børn med meget lav fødselsvægt i førskolealderen

Børn født for tidligt har øget risiko for neurologiske handicap på grund af perinatal hjerneskade. I løbet af de sidste ti år har et stigende antal børn med særligt ekstremt lav fødselsvægt (ELBW: BW ≤ 1000g) overlevet, og man kan spørge sig selv, om dette har ført til øget mængde af hjernepatologi og svækkelse blandt overlevende. Større svækkelser, herunder cerebral parese, mental retardering og nedsat syn og hørelse, er mest almindelige hos børn født ekstremt for tidligt (svangerskabsalder under 28 uger). Ud over dette vil en stor del af de overlevende efter for tidlig fødsel opleve motoriske problemer, kognitive dysfunktioner, psykiatriske og adfærdsmæssige problemer af varierende sværhedsgrad.

I vores tidligere forskning har vi fundet betydelige underskud i arbejdshukommelsen hos meget for tidligt fødte børn, og dette ser ud til at have en stærk indflydelse på kognitiv funktion. I løbet af de sidste år har adskillige undersøgelser vist, at arbejdshukommelsesfærdigheder kan trænes, og træning af arbejdshukommelse for at forbedre kognition og eksekutive funktioner betragtes som et af de store fremskridt inden for neurovidenskab i de senere år.

Arbejdshukommelsestræningsversionen for førskolebørn, Cogmed JM, er for nylig blevet lanceret. Sunde førskolebørn trænet i arbejdshukommelse forbedredes væsentligt på trænede opgaver, men også på ikke-trænede test af rumlig og verbal arbejdshukommelse, samt overførselseffekter på opmærksomhed. Førskoleversionen af ​​programmet er endnu ikke blevet administreret til for tidligt fødte eller andre neurologiske højrisikobørn i denne aldersgruppe.

Hovedformålet med denne prospektive interventionsundersøgelse er at sammenligne kvantitative EEG-fund og kognitive og neuropsykologiske testresultater før og efter træning med Cogmed JM-programmet i en gruppe børn med meget lav fødselsvægt i førskolealderen, dvs. flere år. Vi antager, at børnene i undersøgelsen kan reagere positivt på den computeriserede træning og forbedre arbejdshukommelsen, men sandsynligvis i forskellig grad afhængig af den underliggende neurologiske tilstand. Vi antager også, at træning kan gavne yderligere eksekutive funktioner.

Børnene i undersøgelsen vil blive opdelt i to undergrupper (15/15 børn). Undergruppe A starter træningen, mens undergruppe B venter i denne første træningsperiode. Undergruppe B vil derfor fungere som kontrolgruppe. Efter 8 uger begynder undergruppe B at træne. Dette er i overensstemmelse med det såkaldte Stepped Wedge-design (Brown og Lilford 2006).