Computergestütztes Arbeitsgedächtnistraining bei Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht im Vorschulalter

Frühgeborene Kinder haben ein erhöhtes Risiko für neurologische Behinderungen aufgrund von perinatalen Hirnschäden. In den letzten zehn Jahren hat eine zunehmende Zahl von Kindern mit besonders extrem niedrigem Geburtsgewicht (ELBW: BW ≤ 1000 g) überlebt, und man könnte sich fragen, ob dies zu einem erhöhten Ausmaß an Hirnpathologien und Beeinträchtigungen unter den Überlebenden geführt hat. Schwerwiegende Beeinträchtigungen wie Zerebralparese, geistige Behinderung und Seh- und Hörstörungen treten am häufigsten bei extrem früh geborenen Kindern (Gestationsalter unter 28 Wochen) auf. Darüber hinaus leidet ein großer Teil der Überlebenden nach einer Frühgeburt an motorischen Problemen, kognitiven Störungen, psychiatrischen und Verhaltensproblemen unterschiedlichen Schweregrades.

In unserer bisherigen Forschung haben wir bei sehr frühgeborenen Kindern signifikante Defizite im Arbeitsgedächtnis festgestellt, die einen starken Einfluss auf die kognitive Funktion zu haben scheinen. In den letzten Jahren haben mehrere Studien gezeigt, dass das Arbeitsgedächtnis trainiert werden kann, und das Training des Arbeitsgedächtnisses zur Verbesserung der kognitiven und exekutiven Funktionen wird als einer der großen Fortschritte der Neurowissenschaften in den letzten Jahren angesehen.

Vor kurzem wurde die Programmversion des Arbeitsgedächtnistrainings für Kinder im Vorschulalter, Cogmed JM, auf den Markt gebracht. Gesunde Vorschulkinder, die auf das Arbeitsgedächtnis trainiert wurden, verbesserten sich signifikant bei trainierten Aufgaben, aber auch bei nicht trainierten Tests des räumlichen und verbalen Arbeitsgedächtnisses sowie der Transfereffekte auf die Aufmerksamkeit. Die Vorschulversion des Programms wurde bisher noch nicht an Frühgeborene oder andere neurologische Hochrisikokinder in dieser Altersgruppe verabreicht.

Das Hauptziel dieser prospektiven Interventionsstudie ist der Vergleich quantitativer EEG-Befunde und kognitiver und neuropsychologischer Testergebnisse vor und nach dem Training mit dem Cogmed JM-Programm in einer Gruppe von Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht im Vorschulalter, d.h. im Alter von 5-6 Jahren Jahre. Wir gehen davon aus, dass die Kinder in der Studie positiv auf das computergestützte Training reagieren und das Arbeitsgedächtnis verbessern, jedoch wahrscheinlich in unterschiedlichem Maße, abhängig von der zugrunde liegenden neurologischen Erkrankung. Wir stellen auch die Hypothese auf, dass das Training zusätzlichen Exekutivfunktionen zugute kommen kann.

Die Kinder in der Studie werden in zwei Untergruppen (15/15 Kinder) eingeteilt. Untergruppe A beginnt mit dem Training, während Untergruppe B während dieser ersten Trainingsperiode wartet. Die Untergruppe B wird daher als Kontrollgruppe fungieren. Nach 8 Wochen beginnt dann die Untergruppe B mit dem Training. Dies steht im Einklang mit dem sogenannten Stepped Wedge Design (Brown und Lilford 2006).