Gir hjernekontroll av ekstrakorporale enheter til pasienter med Quadriplegi

Denne forskningsstudien blir gjort for å utvikle en hjernekontrollert medisinsk enhet, kalt hjerne-maskin-grensesnitt eller BMI, som vil gi personer med ryggmargsskade en viss evne til å kontrollere en ekstern enhet som en datamaskinmarkør eller robotlem ved å bruke deres tanker.

Å utvikle et hjerne-maskin-grensesnitt (BMI) er svært vanskelig, og foreløpig finnes det bare begrenset teknologi på dette området av nevrovitenskap. Enheten i denne studien innebærer å implantere veldig fine opptakselektroder i områder av hjernen som er kjent for å lage armbevegelsesplaner og gi håndgripende informasjon. Disse bevegelses- og grepsplanene vil da normalt bli sendt til andre områder av hjernen for å utføre de faktiske bevegelsene. Ved å knytte seg til disse banene og sende bevegelsesplansignalene til en datamaskin i stedet, kan etterforskerne oversette bevegelsesplanene til faktiske bevegelser ved hjelp av en datamaskinmarkør eller robotlem.

Enheten som brukes i denne studien kalles NeuroPort Array og er kirurgisk implantert i hjernen. Denne enheten og implantasjonsprosedyren er eksperimentelle, noe som betyr at den ikke er godkjent av Food and Drug Administration (FDA). One NeuroPort Array består av et lite rutenett av elektroder som skal implanteres i hjernevev med en liten kabel som går fra elektrodegitteret til en liten timeglassformet sokkel. Denne pidestallen er designet for å festes til hodeskallen og stikke ut gjennom hodebunnen for å tillate tilkobling til datautstyret.

Etterforskerne håper å finne ut hvor sikker og effektiv NeuroPort Array er i å kontrollere datamaskingenererte bilder og gjenstander fra den virkelige verden, for eksempel en robotarm, ved å bruke innbilte bevegelser av armer og hender. For å oppnå dette målet vil to NeuroPort Arrays bli brukt.