Selah-prøve av stressintervensjoner for presteskap: Mindfulness-basert stressreduksjon, daglig undersøkelse og stressinokulering

Enkelte populasjoner kan være spesielt utsatt for de negative effektene av kronisk stress, spesielt kronisk arbeidsrelatert stress. En slik befolkning er prester som utfører tjenestearbeid. Presteskap viser høy forekomst av kronisk sykdom, inkludert diabetes, hypertensjon, astma og leddrelaterte sykdommer, så vel som fedme. Videre indikerer studier også over gjennomsnittet forekomst av depresjon. Selv om ingen studier direkte sammenligner graden av klinisk angst blant prester versus ikke-geistlige, er angstratene blant prester forhøyet. Den høye forekomsten av fysiske og psykiske helseproblemer blant prester kan delvis skyldes stressfaktorer fra prestearbeidets unike natur.

En fremtredende teori om stress er jobb-etterspørsel-kontroll-støtte (JDCS)-modellen, som indikerer at stressende jobber er de som er preget av høy etterspørsel, lav kontroll og lav støtte. Presteskap utfører mange krevende roller, inkludert å inspirere menigheten, gi en-til-en omsorg for menigheter, utføre sakramenter, utdanne menigheter, føre tilsyn med pedagogisk programmering og lede sosial rettferdighetsaktiviteter. Arbeidsuken er vanligvis i gjennomsnitt 50 timer eller mer med forventning om å være på vakt hele døgnet og spekteret av ferdigheter som trengs er bredt. Mens visse oppgaver som forkynnelse er forutsigbare, har presteskapet ingen kontroll over tidspunktet for begravelser og menighetskriser, og bare en variabel grad av kontroll over menighetens oppfatning av retningen presteskapet tar menigheten. Forsamlinger som er engasjerte i menigheten har sterke og ofte motstridende meninger. Støttemessig opplever presteskap arbeidsrelatert støtte i ulik grad; de leder i hovedsak en frivillig arbeidsstyrke, og med det brede spekteret av oppgaver som utføres, får de ofte ikke den støtten som trengs for å matche oppgavene eller de følelsesmessige utfordringene de står overfor.

Forskere har utviklet en rekke tilnærminger for å håndtere stress, for eksempel kognitiv atferdsterapi, oppmerksomhet og avslapning. Ikke alle stressmestringstiltak er like effektive. Snarere blir stressreduserende aktiviteter sett på som ferdigheter som krever regelmessig trening. Som sådan er de mest effektive intervensjonene de som individer er villige og motiverte til å praktisere (dvs. pasientpreferanse er et viktig aspekt ved evidensbasert praksis). Den nåværende studien bygger på en pilotstudie som etterforskerne utførte med presteskap for å evaluere gjennomførbarheten og akseptabiliteten av fire potensielt stressreduserende intervensjoner mens de tok hensyn til deltakernes preferanser. Tre av disse stressreduserende intervensjonene viste trender med selvrapportert stressreduksjon i form av reduserte stresssymptomer og/eller reaktivitet overfor stress. I den nåværende studien tester etterforskerne disse tre intervensjonene: Mindfulness-basert stressreduksjon, den daglige eksamenen og et sett med stressinokulering og pusteøvelser kalt Stress Proofing.

Studiedesignet er et ventelistepreferansedesign. Som sådan velger deltakerne hvilke av de tre intervensjonene de foretrekker, med tanke på intervensjonsinnholdet, formatet og planleggingsdatoene. Intervensjonsgruppene vil bestå av presteskap som melder seg på intervensjonen i den innledende rekrutteringsfasen og er tilfeldig tildelt til å starte før november 2020. (En sekundær per-protokollanalyse vil inkludere i intervensjonsgruppene alle prester som melder seg på intervensjonen etter den første rekrutteringsfasen.) Kontrollgruppen vil bestå av prester som melder seg på intervensjonen i den innledende rekrutteringsfasen og blir tilfeldig tildelt en intervensjonsstarttid november 2020 eller senere. I tillegg til tilfeldig tildeling til umiddelbar start versus forsinket start (venteliste), vil deltakere som angir lik preferanse for to eller flere intervensjoner bli tilfeldig tildelt en av deres foretrukne intervensjoner. Etterforskernes studiedesign gjør det mulig å teste stressutfall mellom de deltakerne som foretrakk den intervensjonen og de som ventet på intervensjon. Designet vil ikke tillate å sammenligne utfall mellom intervensjoner.