Selah-proef met stressinterventies voor geestelijken: op mindfulness gebaseerde stressvermindering, dagelijks onderzoek en stressinenting

Bepaalde bevolkingsgroepen kunnen bijzonder gevoelig zijn voor de nadelige effecten van chronische stress, met name chronische werkgerelateerde stress. Eén zo'n populatie is die van geestelijken die bedieningswerk doen. Geestelijken vertonen een hoge prevalentie van chronische ziekten, waaronder diabetes, hypertensie, astma en gewrichtsgerelateerde ziekten, evenals obesitas. Verder wijzen studies ook op bovengemiddelde percentages van depressie. Hoewel er geen studies zijn die de klinische angst onder geestelijken rechtstreeks vergelijken met die van niet-geestelijken, zijn de angstcijfers onder geestelijken verhoogd. De hoge prevalentie van lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen onder geestelijken kan deels te wijten zijn aan stressoren door de unieke aard van geestelijkenwerk.

Een prominente theorie van stress is het job-demand-control-support (JDCS)-model, dat aangeeft dat stressvolle banen gekenmerkt worden door veel vraag, weinig controle en weinig ondersteuning. Geestelijken vervullen veel veeleisende rollen, waaronder het inspireren van de gemeente, het bieden van een-op-een zorg aan gemeenteleden, het uitvoeren van sacramenten, het opleiden van gemeenteleden, het toezicht houden op educatieve programma's en het leiden van activiteiten op het gebied van sociale rechtvaardigheid. De werkweek duurt doorgaans gemiddeld 50 uur of meer, met de verwachting dat je 24 uur per dag bereikbaar bent en het scala aan benodigde vaardigheden is breed. Hoewel bepaalde taken, zoals preken, voorspelbaar zijn, hebben geestelijken geen controle over de timing van begrafenissen en gemeentecrises, en slechts een variabele mate van controle over de perceptie van de gemeente van de richting die de geestelijkheid met de gemeente opgaat. Gemeenteleden die zich inzetten voor de gemeente hebben sterke en vaak tegenstrijdige meningen. In termen van ondersteuning ervaren geestelijken in verschillende mate werkgerelateerde ondersteuning; ze geven in wezen leiding aan vrijwilligers en, met het brede scala aan taken die worden uitgevoerd, krijgen ze vaak niet de ondersteuning die nodig is om de taken of de emotionele uitdagingen aan te kunnen.

Onderzoekers hebben talloze benaderingen ontwikkeld om met stress om te gaan, zoals cognitieve gedragstherapie, mindfulness en ontspanning. Niet alle stressbeheersingsinterventies zijn even effectief. In plaats daarvan worden stressverlagende activiteiten gezien als vaardigheden die regelmatig moeten worden geoefend. Als zodanig zijn de meest effectieve interventies diegene die individuen bereid en gemotiveerd zijn om te oefenen (d.w.z. de voorkeur van de patiënt is een belangrijk aspect van evidence-based practice). De huidige studie bouwt voort op een pilootstudie die de onderzoekers samen met geestelijken hebben uitgevoerd om de haalbaarheid en aanvaardbaarheid van vier potentieel stressverlagende interventies te evalueren, rekening houdend met de voorkeur van de deelnemers. Drie van die stressverlagende interventies vertoonden trends van zelfgerapporteerde stressvermindering in termen van verminderde stresssymptomen en/of reactie op stress. In de huidige studie testen de onderzoekers die drie interventies: Mindfulness Based Stress Reduction, de Daily Examen en een reeks stress-inenting en ademhalingsoefeningen genaamd Stress Proofing.

Het studiedesign is een wachtlijstvoorkeurendesign. De deelnemers kiezen dus aan welke van de drie interventies ze de voorkeur geven, rekening houdend met de inhoud, het formaat en de geplande data van de interventie. De interventiegroepen zullen bestaan ​​uit geestelijken die zich aanmelden voor de interventie tijdens de initiële rekruteringsfase en willekeurig worden toegewezen om vóór november 2020 te starten. (Een secundaire analyse per protocol zal in de interventiegroepen alle geestelijken opnemen die zich na de initiële rekruteringsfase aanmelden voor de interventie.) De controlegroep zal bestaan ​​uit geestelijken die zich aanmelden voor de interventie tijdens de initiële rekruteringsfase en willekeurig worden toegewezen aan een interventiestarttijd van november 2020 of later. Naast willekeurige toewijzing aan directe start versus uitgestelde start (wachtlijst), worden deelnemers die een gelijke voorkeur aangeven voor twee of meer interventies willekeurig toegewezen aan een van hun voorkeursinterventies. Het onderzoeksontwerp van de onderzoekers maakt het mogelijk stressresultaten te testen tussen de deelnemers die de voorkeur gaven aan die interventie en degenen die op interventie wachtten. Het ontwerp laat niet toe om uitkomsten tussen interventies te vergelijken.