Selah-test av stressinterventioner för präster: Mindfulness-baserad stressreduktion, daglig undersökning och stressympning

Vissa populationer kan vara särskilt mottagliga för de negativa effekterna av kronisk stress, särskilt kronisk arbetsrelaterad stress. En sådan befolkning är präster som utför tjänstearbete. Präster uppvisar höga förekomster av kroniska sjukdomar, inklusive diabetes, högt blodtryck, astma och ledrelaterade sjukdomar, såväl som fetma. Vidare visar studier också att depressionsfrekvensen ligger över genomsnittet. Även om inga studier direkt jämför frekvensen av klinisk ångest bland präster kontra icke-präster, är ångestfrekvensen bland präster förhöjda. Den höga förekomsten av fysiska och psykiska hälsoproblem bland präster kan delvis bero på stressfaktorer från prästarbetets unika karaktär.

En framträdande teori om stress är JDCS-modellen (job-demand-control-support), som indikerar att stressiga jobb är de som kännetecknas av hög efterfrågan, låg kontroll och lågt stöd. Prästerskapet utför många krävande roller, inklusive att inspirera församlingen, tillhandahålla en-till-en-vård för församlingar, utföra sakrament, utbilda församlingar, övervaka utbildningsprogram och leda aktiviteter för social rättvisa. Arbetsveckan är vanligtvis i genomsnitt 50 timmar eller mer med förväntningar på att ha jour dygnet runt och kompetensutbudet är brett. Även om vissa uppgifter som predikan är förutsägbara, har prästerskapet ingen kontroll över tidpunkten för begravningar och församlingskriser, och endast en varierande grad av kontroll över församlingens uppfattning om vilken riktning prästerskapet tar församlingen. Församlingar som är engagerade i församlingen har starka och ofta motstridiga åsikter. Stödmässigt upplever präster arbetsrelaterat stöd i varierande grad; de leder i huvudsak en volontär arbetsstyrka och, med det breda utbudet av uppgifter som utförs, får de ofta inte det stöd som behövs för att matcha uppgifterna eller de känslomässiga utmaningar som de står inför.

Forskare har utvecklat många metoder för att hantera stress, såsom kognitiv beteendeterapi, mindfulness och avslappning. Inte alla stresshanteringsinsatser är lika effektiva. Snarare ses stressreducerande aktiviteter som färdigheter som kräver regelbunden träning. Som sådan är de mest effektiva insatserna de som individer är villiga och motiverade att utöva (dvs patientpreferens är en viktig aspekt av evidensbaserad praktik). Den aktuella studien bygger på en pilotstudie som utredarna genomförde med präster för att utvärdera genomförbarheten och acceptansen av fyra potentiellt stressreducerande insatser samtidigt som deltagarnas preferenser beaktas. Tre av dessa stressreducerande insatser visade trender med självrapporterad stressreduktion i form av minskade stresssymtom och/eller reaktivitet mot stress. I den aktuella studien testar utredarna dessa tre interventioner: Mindfulness-baserad stressreduktion, den dagliga undersökningen och en uppsättning stressympning och andningsövningar som kallas Stress Proofing.

Studiedesignen är en design för väntelista. Som sådan väljer deltagarna vilken av de tre interventionerna de föredrar, med hänsyn till interventionens innehåll, format och schemaläggningsdatum. Insatsgrupperna kommer att bestå av präster som anmäler sig till insatsen under den inledande rekryteringsfasen och slumpmässigt tilldelas för att starta före november 2020. (En sekundär analys per protokoll kommer att inkludera i interventionsgrupperna alla präster som anmäler sig till interventionen efter den inledande rekryteringsfasen.) Kontrollgruppen kommer att bestå av präster som anmäler sig till insatsen under den inledande rekryteringsfasen och slumpmässigt tilldelas en interventionsstarttid november 2020 eller senare. Förutom slumpmässig tilldelning till omedelbar start kontra fördröjd start (väntelista), kommer deltagare som anger lika preferens för två eller flera interventioner att slumpmässigt tilldelas en av sina föredragna interventioner. Utredarnas studiedesign gör det möjligt att testa stressutfall mellan de deltagare som föredrog den interventionen och de som väntade på intervention. Designen tillåter inte att jämföra resultat mellan insatser.