Selah-forsøg med stressinterventioner for præster: Mindfulness-baseret stressreduktion, daglig undersøgelse og stresspodning

Visse befolkninger kan være særligt modtagelige for de negative virkninger af kronisk stress, især kronisk arbejdsrelateret stress. En sådan befolkning er præster, der udfører tjenestearbejde. Præster udviser høje forekomster af kronisk sygdom, herunder diabetes, hypertension, astma og ledrelateret sygdom samt fedme. Yderligere viser undersøgelser også over gennemsnittet for depression. Mens ingen undersøgelser direkte sammenligner frekvensen af ​​klinisk angst blandt præster versus ikke-præster, er angsthyppigheden blandt præster forhøjet. Den høje forekomst af fysiske og mentale sundhedsproblemer blandt præster kan til dels skyldes stressfaktorer fra præstearbejdets unikke karakter.

En fremtrædende teori om stress er job-demand-control-support (JDCS) modellen, som indikerer, at stressende job er dem, der er karakteriseret ved høj efterspørgsel, lav kontrol og lav støtte. Præster udfører mange krævende roller, herunder at inspirere menigheden, yde en-til-en omsorg for menigheder, udføre sakramenter, uddanne menigheder, føre tilsyn med uddannelsesprogrammering og lede social retfærdighedsaktiviteter. Arbejdsugen er typisk 50 timer eller mere med en forventning om at være på vagt døgnet rundt, og rækken af ​​nødvendige færdigheder er bred. Mens visse opgaver såsom forkyndelse er forudsigelige, har præster ingen kontrol over tidspunktet for begravelser og menighedskriser, og kun en varierende grad af kontrol over menighedens opfattelse af den retning, præsteskabet tager i menigheden. Menigheder, der er engagerede i menigheden, har stærke og ofte modstridende meninger. Støttemæssigt oplever præster arbejdsrelateret støtte i varierende grad; de leder i det væsentlige en frivillig arbejdsstyrke, og med den brede vifte af opgaver, der udføres, modtager de ofte ikke den nødvendige støtte til at matche opgaverne eller de følelsesmæssige udfordringer, de står over for.

Forskere har udviklet adskillige tilgange til at håndtere stress, såsom kognitiv adfærdsterapi, mindfulness og afslapning. Ikke alle stresshåndteringsinterventioner er lige effektive. Snarere ses stressreducerende aktiviteter som færdigheder, der kræver regelmæssig øvelse. Som sådan er de mest effektive interventioner dem, som individer er villige og motiverede til at praktisere (dvs. patientpræference er et vigtigt aspekt af evidensbaseret praksis). Den nuværende undersøgelse bygger på en pilotundersøgelse, som efterforskerne udførte med præster for at evaluere gennemførligheden og acceptablen af ​​fire potentielt stressreducerende interventioner, mens de tog deltagernes præferencer i betragtning. Tre af disse stressreducerende interventioner viste tendenser til selvrapporteret stressreduktion i form af reducerede stresssymptomer og/eller reaktivitet over for stress. I den aktuelle undersøgelse tester efterforskerne disse tre interventioner: Mindfulness-baseret stressreduktion, den daglige undersøgelse og et sæt stress-podning og åndedrætsøvelser kaldet Stress Proofing.

Undersøgelsesdesignet er et ventelistepræferencedesign. Som sådan vælger deltagerne, hvilke af de tre interventioner de foretrækker, under hensyntagen til interventionens indhold, format og tidsplanlægningsdatoer. Indsatsgrupperne vil bestå af præster, som tilmelder sig indsatsen i den indledende rekrutteringsfase og tilfældigt tildeles til at starte inden november 2020. (En sekundær pr-protokolanalyse vil i interventionsgrupperne inkludere enhver præst, der tilmelder sig interventionen efter den indledende rekrutteringsfase.) Kontrolgruppen vil bestå af præster, som tilmelder sig interventionen i den indledende rekrutteringsfase og tilfældigt tildeles et interventionsstarttidspunkt november 2020 eller senere. Ud over tilfældig tildeling til øjeblikkelig start versus forsinket start (venteliste), vil deltagere, der angiver lige præference for to eller flere interventioner, blive tilfældigt tildelt en af ​​deres foretrukne interventioner. Efterforskernes undersøgelsesdesign giver mulighed for at teste stressresultater mellem de deltagere, der foretrak den intervention, og dem, der ventede på intervention. Designet giver ikke mulighed for at sammenligne resultater mellem interventioner.