Mer og mindre sosial forståelse (MLSC)

Lytteforståelse er en viktig prediktor for senere leseforståelse, akademisk suksess, helse, psykososiale og yrkesmessige resultater; Likevel har omtrent 65 % av autistiske barn i skolealder dårlig forståelse. Ikke-autistisk forståelse av mer sosiale (f.eks. narrative) tekster er bedre enn mindre sosiale (f.eks. ekspositerende tekster) fordi ikke-autistiske individer kan oppstarte sin virkelige sosiale forståelse for å bedre forstå teksten. I motsetning til dette har autistisk forståelse av mindre sosiale tekster vist seg i en liten pilotstudie å være bedre enn flere sosiale tekster, noe som sannsynligvis skyldes deres sosiale kommunikasjonssvikt. The Construction-Integration Theory of Comprehension fastsetter at en situasjonsmodell (dvs. en mental representasjon) konstrueres gjennom interaksjoner mellom barnefaktorer (dvs. individuelle forskjeller i et barns evner) og tekstfaktorer (dvs. individuelle forskjeller på tvers av tekster). Både språklige barnefaktorer (f.eks. ordforråd og morfosyntaks) og sosiale barnefaktorer (f.eks. sosial kommunikasjon og sinnsteori) forutsier leseforståelse hos autistiske barn. Disse faktorene er imidlertid ikke undersøkt for lytteforståelse hos autistiske barn og er kun undersøkt for mer sosiale tekster. Tekstfaktorer (f.eks. ordkonkretitet og narrativitet) påvirker forståelse hos ikke-autistiske individer, men har nesten blitt ignorert for autistiske individer.

Målet med denne studien er å undersøke hvordan sosial informasjon i tekster påvirker lytteforståelsen av historier hos 9 til 12 år gamle autistiske barn. Videre vil det også vurderes hvordan lytteforståelse til mer eller mindre sosiale historier predikerer leseforståelse på et standardisert leseforståelsesmål. I tillegg vil individuelle forskjeller i kognisjon, språk og sosial kommunikasjon bli evaluert for å bestemme hvordan individuelle forskjeller på tvers av barn påvirker forståelse og kan forutsi respons på intervensjon i fremtidige studier. Den primære hypotesen er at historier med mindre sosialt innhold (dvs. mindre sosiale tekster) vil forbedre forståelsen hos autistiske barn sammenlignet med historier med mer sosialt innhold (dvs. mer sosiale tekster). Den sekundære hypotesen er at forståelse eller flere sosiale historier vil bedre predikere leseforståelse fordi disse målene har en tendens til å inkludere historier med mer sosial informasjon. I tillegg påvirker både barne- og tekstfaktorer forståelsen og at sosiale og språklige barne- og tekstfaktorer bidrar forskjellig, avhengig av innholdet i teksten. Det vil si at de språklige faktorene vil forutsi forståelse på tvers av teksttyper, mens de sosiale faktorene spesifikt vil forutsi forståelse av flere sosiale tekster. Det foreslåtte prosjektet legger det metodiske og empiriske grunnlaget for å bruke en presisjonsmedisinsk tilnærming for å identifisere og manipulere barne- og tekstfaktorer for nye, effektive forståelsesintervensjoner for autistiske individer.

Etter å ha fullført kvalifisering, vil deltakerne gjennomføre et eksperimentelt tiltak, Socialness Story Task, som måler barns forståelse av mer sosiale og mindre sosiale historier. Deltakerne skal også gjennomføre en standardisert prøve i leseforståelse. I tillegg vil deltakerne gjennomføre ulike eksperimentelle og standardiserte tester av nonverbal kognisjon, hørselsstatus, autismealvorlighet, språk og sosial kommunikasjon for å vurdere individuelle forskjeller. Deltakerne gjennomfører alle tiltak over to, 2,5 timers økter.