Zmiany neuroplastyczne widoczne w implantach ślimakowych z zachowanym słuchem

Implanty ślimakowe to uznana metoda leczenia osób z ubytkiem słuchu, u których konwencjonalne aparaty słuchowe nie zapewniają odpowiedniego wzmocnienia słuchu i powodują pogorszenie mowy i percepcji języka.

Chociaż oczekuje się, że duża część pacjentów z implantami ślimakowymi dobrze sobie poradzi z implantem, nadal nie ma pewności, dlaczego niektóre osoby radzą sobie źle.

Ponadto badacze mają ograniczoną wiedzę na temat interakcji mózgu z implantem ślimakowym w celu przetwarzania mowy. Dowody sugerują, że leżące u podstaw centralne mechanizmy odpowiedzialne za przetwarzanie mowy za pomocą implantu są związane z neuroplastycznością. Oznacza to, że mózg tworzy nowe sieci korowe między ważnymi ośrodkami słuchowymi a implantem ślimakowym, umożliwiając w ten sposób przetwarzanie mowy.

Badacze zakończyli niedawno badanie porównujące zmiany korowe zachodzące u pacjentów z obustronnymi implantami ślimakowymi z normalnymi kontrolami słuchu. W tym badaniu obie grupy pacjentów poddano obuusznym symultanicznym bodźcom słuchowym. Analiza sugeruje, że osoby z obustronnymi implantami ślimakowymi i postlingwalnymi ubytkami słuchu wydają się rekrutować podobne obszary płatów skroniowych do przetwarzania mowy, jak osoby z normalnym słuchem.

Aktywacje biorców implantu były większe i bardziej rozproszone, ale nie różniły się znacznie od tych opisanych wcześniej w normalnym słyszeniu. To badanie zapewnia dobre porównanie słyszenia przy użyciu obustronnych implantów ślimakowych z normalnym słyszeniem bez pomocy. To badanie zapewnia bardziej realistyczne porównanie aktywacji korowych spowodowanych słyszeniem u osób z implantem ślimakowym i osób z prawidłowym słuchem. Kontrastuje to z innymi badaniami obejmującymi monofoniczną stymulację jednostronnego implantu ślimakowego z monofoniczną stymulacją osoby normalnie słyszącej z zablokowanym przeciwstronnym uchem normalnie słyszącym. Badacze znają tylko jedno dodatkowe badanie, w którym osoby z obustronnymi implantami ślimakowymi zostały porównane z osobami z grupy kontrolnej o prawidłowym słuchu.

Ponadto badacze nie zaobserwowali żadnej rekrutacji kory wzrokowej u naszych obustronnie wszczepionych pacjentów. To odkrycie było również obecne w badaniu Strelnikowa. Jednak poprzednie prace sugerowały, że osoby z implantami ślimakowymi polegają na wizualnych wskazówkach do przetwarzania mowy w wyniku zdegradowanego sygnału dostarczanego przez implant. Możliwe, że ponieważ badani w tym badaniu i badaniu Strelnikowa byli doświadczonymi użytkownikami implantów i korzystali z obuusznej stymulacji słuchowej, nie byli zależni od integracji audiowizualnej w przetwarzaniu mowy.

Odnotowano rosnący trend w kierunku operacji zachowania słuchu u pacjentów poddawanych implantacji ślimakowej. Literatura wskazuje na poprawę percepcji mowy i tonu w ciszy i hałasie u osób, które łączą stosowanie implantu z zachowanym naturalnym słuchem w porównaniu z użyciem samego implantu. Po raz kolejny mechanizmy leżące u podstaw tego są nieznane. Interesujące z naukowego punktu widzenia byłoby zbadanie interakcji między naturalnym szczątkowym słuchem a słyszeniem za pomocą implantu ślimakowego. Jest prawdopodobne, że ta kohorta badanych przetwarza mowę podobnie jak osoby ze słuchem normalnym.

Wreszcie, w badaniach monitorowano rozwój mowy implantowanych osób od okresu przed operacją do kilku lat po włączeniu implantu. Sugeruje się, że główna poprawa percepcji mowy występuje w pierwszym roku stosowania implantu. Sugerowałoby to, że sieci neuronalne odpowiedzialne za przetwarzanie mowy powstają bardzo wcześnie, jednak badacze nie znają żadnych badań, które próbowałyby śledzić ewolucję kory skroniowej u nowych odbiorców implantów ślimakowych.