Neuroplastiske ændringer set i cochleaimplantater med bevaret hørelse

Cochleaimplantater er en etableret behandling for personer med høretab, hvor konventionelle høreapparater ikke giver passende høreforstærkning og resulterer i dårlig tale- og sprogopfattelse.

Selvom en stor del af patienter med cochleaimplantater forventes at klare sig godt med et implantat, er der stadig usikkerhed om, hvorfor nogle individer klarer sig dårligt.

Ydermere har forskere begrænset viden om, hvordan hjernen interagerer med et cochleaimplantat for at behandle tale. Beviser tyder på, at de underliggende centrale mekanismer, der er ansvarlige for behandling af tale ved hjælp af et implantat, er relateret til neuroplasticitet. Det vil sige, at hjernen etablerer nye kortikale netværk mellem de vitale auditive centre og cochlearimplantatet, hvilket muliggør bearbejdning af tale.

Efterforskere har for nylig afsluttet en undersøgelse, der sammenligner de kortikale forandringer, der forekommer hos forsøgspersoner med bilaterale cochleaimplantater, med normale hørekontroller. I denne undersøgelse blev begge grupper af patienter udsat for binaurale samtidige auditive stimuli. Analyse tyder på, at forsøgspersoner med bilaterale cochleære implantater og postlingualt høretab ser ud til at rekruttere lignende områder af tindingelapperne til at behandle tale som deres normale hørende modstykker.

Implantatmodtagernes aktiveringer var større og mere diffuse, men adskilte sig ikke meget fra dem, der er beskrevet tidligere ved normal hørelse. Denne undersøgelse giver en god sammenligning af hørelse ved brug af bilaterale cochleaimplantater med normal hørelse uden hjælp. Denne undersøgelse giver en mere realistisk sammenligning af kortikale aktiveringer på grund af hørelse hos cochlear implanterede og normalt hørende personer. Dette er i modsætning til andre undersøgelser, der involverer monostimulering af et unilateralt cochleært implantat til monostimulering af normalt hørende individ med det kontralaterale normalthørende øre blokeret. Efterforskerne er kun opmærksomme på en yderligere undersøgelse, hvor forsøgspersoner med bilaterale cochleaimplantater er blevet sammenlignet med normale hørekontroller.

Derudover observerede efterforskerne ingen rekruttering af de visuelle cortex hos vores bilateralt implanterede forsøgspersoner. Dette fund var også til stede i Strelnikovs undersøgelse. Tidligere arbejde har dog foreslået, at forsøgspersoner med cochleaimplantater er afhængige af visuelle spor for at behandle tale som et resultat af det forringede signal, som implantatet giver. Det er muligt, at fordi forsøgspersonerne i denne undersøgelse og Strelnikovs undersøgelse var erfarne implantatbrugere og nød godt af binaural auditiv stimulering, var de ikke afhængige af audiovisuel integration til at behandle tale.

Der har været en stigende tendens til hørebevarende kirurgi for patienter, der gennemgår cochlear implantation. Litteratur understøtter forbedret tale- og tonehøjdeopfattelse i stilhed og støj for forsøgspersoner, der kombinerer brugen af ​​deres implantat med enhver resterende bevaret naturlig hørelse sammenlignet med at bruge implantatet alene. Endnu en gang er de underliggende mekanismer for dette ukendte. Det ville være af videnskabelig interesse at undersøge samspillet mellem naturlig resterende hørelse og hørelse via et cochleært implantat. Det er sandsynligt, at denne gruppe af forsøgspersoner behandler tale på samme måde som dem med normal hørelse.

Endelig har undersøgelser overvåget taleprogression hos implanterede fra før operationen til flere år efter implantatstart. Det er blevet foreslået, at den overvejende forbedring af taleopfattelsen sker i det første år af implantatbrug. Dette tyder på, at de neuronale netværk, der er ansvarlige for talebehandling, etableres meget tidligt, men efterforskerne er ikke opmærksomme på nogen undersøgelser, der har forsøgt at spore udviklingen af ​​de temporale cortex i nye modtagere af cochleære implantater.