Projekt Mazira: ocena jaj podczas karmienia uzupełniającego na obszarach wiejskich Malawi

Celem projektu Mazira jest ustalenie, czy codzienne spożywanie jajka poprawia wzrost i rozwój niemowląt na obszarach wiejskich Malawi. W Malawi 37% dzieci poniżej piątego roku życia jest skarłowaciałych lub niższych niż oczekiwano dla ich wieku (1). Większość zahamowań występuje, gdy dzieci mają mniej niż 2 lata. Karłowatość jest oznaką długotrwałego niedożywienia i wiąże się z opóźnionym rozwojem poznawczym. Jaja dostarczają białka, kwasów tłuszczowych, witaminy B12, choliny i innych składników odżywczych, które mogą wspierać zdrowy wzrost i rozwój funkcji poznawczych. W poprzednim badaniu przeprowadzonym w Ekwadorze niemowlęta, którym podawano jaja do codziennego spożycia, wykazywały lepszy wzrost i niższy wskaźnik zahamowania wzrostu niż niemowlęta, którym nie podawano jaj (2).

Badacze oceniają, czy dzieci, które regularnie spożywają jajka w wieku od 6 do 9 miesięcy, mają wyższe wyniki wzrostu w stosunku do wieku i niższe wskaźniki zahamowania wzrostu niż dzieci, które nie spożywają jaj regularnie. Badacze oceniają również, czy spożywanie jaj poprawia rozwój poznawczy niemowląt w Malawi. Ponieważ zdrowie jelit jest ważne dla dobrego odżywiania, badają, czy jaja mają pozytywny wpływ na wskaźniki zdrowia jelit i mikrobiomu jelitowego. Na koniec badają różne szlaki metaboliczne, dzięki którym składniki odżywcze dostępne w jajach mogą wpływać na wzrost i rozwój niemowląt.

Uczestnicy są indywidualnie, losowo przydzielani do grupy z interwencją jajową lub do grupy kontrolnej. Matki niemowląt losowo przydzielonych do grupy interwencyjnej otrzymują 14 jaj tygodniowo i proszone są o karmienie niemowlęcia jednym jajkiem każdego dnia. Dostarczane są dodatkowe jajka, ponieważ wspólne jedzenie jest powszechne w gospodarstwach domowych w Malawi. Matki niemowląt, które losowo przydzielono do grupy kontrolnej, otrzymują na koniec badania paczkę pokarmów równą wartości jaj. Każda para matka/niemowlę uczestniczy w badaniu przez sześć miesięcy.

Kiedy niemowlęta są rejestrowane, ocena wyjściowa jest zakończona. Ta ocena obejmuje pobranie krwi oraz testy na anemię i malarię, pomiary antropometryczne, ocenę rozwoju, 24-godzinny wywiad przypominający o diecie, kwestionariusz historii zdrowia niemowlęcia. Mierzy się również wzrost i wagę matek, a każdą matkę pyta się o wskaźniki społeczno-ekonomiczne i demograficzne oraz bezpieczeństwo żywnościowe w jej gospodarstwie domowym. Ocenę antropometryczną, dietetyczną i rozwojową powtarza się po 3 miesiącach. Pod koniec sześciomiesięcznego okresu badania, wraz z kolejnym pobraniem krwi, powtarza się ocenę antropometryczną, dietetyczną i rozwojową.

Dodatkowe dane zebrane w trakcie badania obejmują: powtarzane 24-godzinne wywiady żywieniowe i comiesięczne pobieranie próbek kału wśród podgrupy 200 dzieci; dwa razy w tygodniu obserwacje spożycia jaj przez niemowlę z grupy jajowej lub krótki kwestionariusz dotyczący ostatniego posiłku niemowlęcia z grupy kontrolnej; tygodniowa historia zachorowań i kwestionariusz spożycia żywności pochodzenia zwierzęcego wśród wszystkich niemowląt; oraz grupy fokusowe i wywiady z kluczowymi informatorami na temat produkcji, dostępności i spożycia jaj wśród społeczności na badanym obszarze.