Le projet Mazira : une évaluation des œufs pendant l'alimentation complémentaire dans les zones rurales du Malawi

L'objectif du projet Mazira est de déterminer si la consommation quotidienne d'un œuf améliore la croissance et le développement des nourrissons dans les zones rurales du Malawi. Au Malawi, 37 % des enfants de moins de cinq ans présentent un retard de croissance ou sont plus petits que prévu pour leur âge (1). La plupart des retards de croissance surviennent lorsque les enfants ont moins de 2 ans. Le retard de croissance est un signe de dénutrition à long terme et est associé à un développement cognitif retardé. Les œufs fournissent des protéines, des acides gras, de la vitamine B12, de la choline et d'autres nutriments qui peuvent favoriser une croissance et un développement cognitif sains. Lors d'un précédent essai en Équateur, les nourrissons qui ont reçu des œufs pour la consommation quotidienne ont montré une croissance améliorée et des taux de retard de croissance inférieurs à ceux des nourrissons qui n'ont pas reçu d'œufs (2).

Les enquêteurs évaluent si les enfants qui consomment régulièrement des œufs pendant six mois à partir de l'âge de 6 à 9 mois ont des scores de taille pour l'âge plus élevés et des taux de retard de croissance plus faibles que les enfants qui ne consomment pas d'œufs régulièrement. Les enquêteurs évaluent également si la consommation d'œufs améliore le développement cognitif des nourrissons du Malawi. Parce que la santé intestinale est importante pour une bonne nutrition, ils testent si les œufs ont des effets positifs sur les mesures de la santé intestinale et du microbiome intestinal. Enfin, ils explorent les différentes voies métaboliques par lesquelles les nutriments disponibles dans les œufs peuvent influencer la croissance et le développement du nourrisson.

Les participants sont assignés individuellement et au hasard au groupe d'intervention sur les œufs ou au groupe témoin. Les mères de nourrissons qui sont assignées au hasard au groupe d'intervention sur les œufs reçoivent 14 œufs chaque semaine et sont invitées à nourrir le nourrisson avec un œuf par jour. Des œufs supplémentaires sont fournis car le partage de la nourriture est courant dans les ménages malawiens. Les mères des nourrissons assignées au hasard au groupe témoin reçoivent à la fin de l'étude un paquet d'aliments d'une valeur égale à celle des œufs. Chaque couple mère/nourrisson participe à l'étude pendant six mois.

Lorsque les nourrissons sont inscrits, une évaluation de base est effectuée. Cette évaluation comprend une prise de sang et des tests pour l'anémie et le paludisme, des mesures anthropométriques, des évaluations du développement, un entretien de rappel alimentaire de 24 heures, un questionnaire sur les antécédents médicaux du nourrisson. La taille et le poids des mères sont également mesurés et chaque mère est interrogée sur les indicateurs socio-économiques et démographiques et la sécurité alimentaire de son ménage. Les évaluations anthropométriques, alimentaires et de développement sont répétées après 3 mois. À la fin de la période d'étude de six mois, des évaluations anthropométriques, alimentaires et de développement sont répétées, ainsi qu'une autre prise de sang.

Les données supplémentaires recueillies au cours de l'étude comprennent : des rappels alimentaires répétés de 24 heures et une collecte mensuelle d'échantillons de selles parmi un sous-échantillon de 200 enfants ; des observations bihebdomadaires de la consommation d'œufs du nourrisson index dans le groupe d'œufs ou un court questionnaire sur le repas le plus récent du nourrisson index dans le groupe témoin ; questionnaire hebdomadaire sur l'historique de la morbidité et la consommation d'aliments d'origine animale chez tous les nourrissons ; et des groupes de discussion et des entretiens avec des informateurs clés sur la production, la disponibilité et la consommation d'œufs dans les communautés de la zone d'étude.