O Projeto Mazira: Uma Avaliação de Ovos Durante a Alimentação Complementar na Zona Rural de Malawi

O objetivo do Projeto Mazira é determinar se o consumo diário de um ovo melhora o crescimento e o desenvolvimento de bebês na zona rural de Malawi. No Malawi, 37% das crianças menores de cinco anos são raquíticas ou mais baixas do que o esperado para a idade (1). A maior parte do atraso no crescimento ocorre quando as crianças têm menos de 2 anos de idade. O atraso no crescimento é um sinal de desnutrição de longo prazo e está associado ao atraso no desenvolvimento cognitivo. Os ovos fornecem proteínas, ácidos graxos, vitamina B12, colina e outros nutrientes que podem apoiar o crescimento saudável e o desenvolvimento cognitivo. Em um estudo anterior no Equador, lactentes que receberam ovos para consumo diário apresentaram melhor crescimento e menores taxas de retardo de crescimento do que lactentes que não receberam ovos (2).

Os investigadores estão avaliando se as crianças que consomem ovos regularmente ao longo de seis meses, a partir dos 6 a 9 meses de idade, têm escores mais altos de altura para idade e taxas mais baixas de nanismo do que crianças que não consomem ovos regularmente. Os investigadores também estão avaliando se o consumo de ovos melhora o desenvolvimento cognitivo dos bebês do Malawi. Como a saúde intestinal é importante para uma boa nutrição, eles estão testando se os ovos têm efeitos positivos nas medidas de saúde intestinal e no microbioma intestinal. Finalmente, eles estão explorando as várias vias metabólicas pelas quais os nutrientes disponíveis nos ovos podem influenciar o crescimento e o desenvolvimento infantil.

Os participantes são designados individualmente e aleatoriamente para o grupo de intervenção com ovos ou para o grupo de controle. As mães de bebês aleatoriamente designados para o grupo de intervenção com ovo recebem 14 ovos por semana e são solicitadas a alimentar o bebê com um ovo por dia. Ovos extras são fornecidos porque a partilha de alimentos é comum nas famílias do Malawi. As mães de bebês aleatoriamente designados para o grupo de controle recebem um pacote de alimentos no final do estudo com valor igual ao dos ovos. Cada dupla mãe/bebê participa do estudo por seis meses.

Quando os bebês são inscritos, uma avaliação inicial é concluída. Esta avaliação inclui uma coleta de sangue mais testes para anemia e malária, medições antropométricas, avaliações de desenvolvimento, entrevista de recordatório alimentar de 24 horas, questionário de histórico de saúde infantil. Altura e peso das mães também são medidos, e cada mãe é questionada sobre indicadores socioeconômicos e demográficos e segurança alimentar em sua casa. As avaliações antropométricas, dietéticas e de desenvolvimento são repetidas após 3 meses. Ao final do período de estudo de seis meses, as avaliações antropométricas, dietéticas e de desenvolvimento são repetidas, juntamente com outra coleta de sangue.

Dados adicionais coletados durante o estudo incluem: repetição de recordatórios de 24 horas e coleta mensal de amostras de fezes em uma subamostra de 200 crianças; observações duas vezes por semana do consumo de ovos do bebê índice no grupo de ovos ou questionário curto sobre a refeição mais recente do bebê índice no grupo de controle; história semanal de morbidade e questionário de consumo de alimentos de origem animal entre todas as crianças; e grupos focais e entrevistas com informantes-chave sobre produção, disponibilidade e consumo de ovos entre as comunidades na área de estudo.