Het Mazira-project: een evaluatie van eieren tijdens aanvullende voeding op het platteland van Malawi

Het doel van het Mazira-project is om te bepalen of de dagelijkse consumptie van een ei de groei en ontwikkeling van baby's op het platteland van Malawi verbetert. In Malawi is 37% van de kinderen onder de vijf jaar onvolgroeid, of kleiner dan verwacht voor hun leeftijd (1). De meeste dwerggroei treedt op wanneer kinderen jonger zijn dan 2 jaar. Stunting is een teken van langdurige ondervoeding en wordt in verband gebracht met een vertraagde cognitieve ontwikkeling. Eieren leveren eiwitten, vetzuren, vitamine B12, choline en andere voedingsstoffen die een gezonde groei en cognitieve ontwikkeling kunnen ondersteunen. In een eerdere proef in Ecuador vertoonden baby's die eieren kregen voor dagelijkse consumptie een betere groei en minder groeiachterstand dan baby's die geen eieren kregen (2).

Onderzoekers beoordelen of kinderen die gedurende zes maanden regelmatig eieren consumeren, beginnend wanneer ze 6 tot 9 maanden oud zijn, hogere lengte-naar-leeftijdsscores en lagere groeicijfers hebben dan kinderen die niet regelmatig eieren consumeren. Onderzoekers beoordelen ook of de consumptie van eieren de cognitieve ontwikkeling van Malawische baby's verbetert. Omdat darmgezondheid belangrijk is voor goede voeding, testen ze of eieren positieve effecten hebben op metingen van de darmgezondheid en het darmmicrobioom. Ten slotte onderzoeken ze de verschillende metabole routes waarmee de voedingsstoffen die beschikbaar zijn in eieren de groei en ontwikkeling van baby's kunnen beïnvloeden.

Deelnemers worden individueel, willekeurig toegewezen aan de ei-interventiegroep of de controlegroep. De moeders van baby's die willekeurig worden toegewezen aan de eierinterventiegroep krijgen elke week 14 eieren en worden gevraagd om de baby elke dag één ei te geven. Er worden extra eieren verstrekt omdat het delen van voedsel gebruikelijk is in Malawische huishoudens. De moeders van baby's die willekeurig aan de controlegroep worden toegewezen, krijgen aan het einde van het onderzoek een pakket voedsel dat in waarde gelijk is aan de eieren. Elk moeder/kind-paar neemt zes maanden deel aan het onderzoek.

Wanneer baby's zijn ingeschreven, wordt een nulmeting voltooid. Deze beoordeling omvat een bloedafname plus testen op bloedarmoede en malaria, antropometrische metingen, ontwikkelingsbeoordelingen, 24-uurs dieetherinneringsgesprek, vragenlijst over de gezondheidsgeschiedenis van de baby. De lengte en het gewicht van moeders worden ook gemeten en elke moeder wordt gevraagd naar sociaal-economische en demografische indicatoren en voedselzekerheid in haar huishouden. De antropometrische, voedings- en ontwikkelingsbeoordelingen worden na 3 maanden herhaald. Aan het einde van de studieperiode van zes maanden worden antropometrische, voedings- en ontwikkelingsbeoordelingen herhaald, samen met nog een bloedafname.

Aanvullende gegevens die in de loop van het onderzoek zijn verzameld, zijn onder meer: ​​herhaalde 24-uurs dieetherinneringen en maandelijkse verzameling van ontlastingsmonsters bij een substeekproef van 200 kinderen; tweewekelijkse observaties van de eiconsumptie van de indexzuigeling in de eiergroep of korte vragenlijst over de meest recente maaltijd van de indexzuigeling in de controlegroep; wekelijkse morbiditeitsgeschiedenis en vragenlijst over voedselconsumptie van dierlijke oorsprong bij alle zuigelingen; en focusgroepen en interviews met sleutelinformanten over productie, beschikbaarheid en consumptie van eieren onder gemeenschappen in het studiegebied.