Das Mazira-Projekt: Eine Bewertung von Eiern während der Ergänzungsfütterung im ländlichen Malawi

Das Ziel des Mazira-Projekts ist es festzustellen, ob der tägliche Verzehr eines Eies das Wachstum und die Entwicklung von Säuglingen im ländlichen Malawi verbessert. In Malawi sind 37 % der Kinder unter fünf Jahren unterentwickelt oder kleiner als für ihr Alter erwartet (1). Die meisten Wachstumsverzögerungen treten auf, wenn Kinder jünger als 2 Jahre sind. Stunting ist ein Zeichen für langfristige Unterernährung und wird mit einer verzögerten kognitiven Entwicklung in Verbindung gebracht. Eier liefern Eiweiß, Fettsäuren, Vitamin B12, Cholin und andere Nährstoffe, die ein gesundes Wachstum und eine kognitive Entwicklung unterstützen können. In einer früheren Studie in Ecuador zeigten Säuglinge, denen Eier für den täglichen Verzehr zur Verfügung gestellt wurden, ein verbessertes Wachstum und eine geringere Wachstumsverzögerung als Säuglinge, denen keine Eier zur Verfügung gestellt wurden (2).

Die Forscher untersuchen, ob Kinder, die ab dem Alter von 6 bis 9 Monaten regelmäßig über sechs Monate hinweg Eier konsumieren, höhere Werte für die Altersgröße und geringere Wachstumsverzögerungen aufweisen als Kinder, die nicht regelmäßig Eier konsumieren. Forscher untersuchen auch, ob der Verzehr von Eiern die kognitive Entwicklung malawischer Säuglinge verbessert. Da die Darmgesundheit für eine gute Ernährung wichtig ist, testen sie, ob Eier positive Auswirkungen auf die Darmgesundheit und das Darmmikrobiom haben. Schließlich untersuchen sie die verschiedenen Stoffwechselwege, über die die in Eiern verfügbaren Nährstoffe das Wachstum und die Entwicklung von Säuglingen beeinflussen können.

Die Teilnehmer werden einzeln zufällig der Ei-Interventionsgruppe oder der Kontrollgruppe zugeteilt. Die Mütter von Säuglingen, die zufällig der Ei-Interventionsgruppe zugeteilt werden, erhalten jede Woche 14 Eier und werden gebeten, den Säugling jeden Tag mit einem Ei zu füttern. Zusätzliche Eier werden zur Verfügung gestellt, da das Teilen von Lebensmitteln in malawischen Haushalten üblich ist. Die Mütter der Säuglinge, die zufällig der Kontrollgruppe zugeteilt werden, erhalten am Ende der Studie ein den Eiern gleichwertiges Lebensmittelpaket. Jedes Mutter-Kind-Paar nimmt sechs Monate an der Studie teil.

Bei der Aufnahme von Kleinkindern wird eine Basisbewertung durchgeführt. Diese Bewertung umfasst eine Blutentnahme sowie Tests auf Anämie und Malaria, anthropometrische Messungen, Entwicklungsbewertungen, ein 24-Stunden-Interview zur Erinnerung an die Ernährung, einen Fragebogen zur Säuglingsgesundheitsgeschichte. Größe und Gewicht der Mütter werden ebenfalls gemessen, und jede Mutter wird nach sozioökonomischen und demografischen Indikatoren und der Ernährungssicherheit in ihrem Haushalt befragt. Die anthropometrischen, diätetischen und Entwicklungsbewertungen werden nach 3 Monaten wiederholt. Am Ende des sechsmonatigen Studienzeitraums werden zusammen mit einer weiteren Blutabnahme anthropometrische, diätetische und Entwicklungsbewertungen wiederholt.

Zusätzliche Daten, die im Laufe der Studie gesammelt wurden, umfassen: wiederholte 24-Stunden-Ernährungsrückrufe und monatliche Stuhlprobenentnahme bei einer Teilstichprobe von 200 Kindern; zweiwöchentliche Beobachtungen des Eiverzehrs des Indexkindes in der Eigruppe oder Kurzfragebogen zur letzten Mahlzeit des Indexkindes in der Kontrollgruppe; wöchentlicher Fragebogen zur Morbiditätsanamnese und zum Verzehr tierischer Lebensmittel bei allen Säuglingen; sowie Fokusgruppen und Interviews mit wichtigen Informanten über Produktion, Verfügbarkeit und Konsum von Eiern in Gemeinden im Untersuchungsgebiet.