Mazira-projektet: En evaluering af æg under komplementær fodring i landdistrikterne i Malawi

Målet med Mazira-projektet er at afgøre, om dagligt forbrug af et æg forbedrer væksten og udviklingen af ​​spædbørn i landdistrikterne i Malawi. I Malawi er 37 % af børn under fem år forkrøblede eller kortere end forventet i forhold til deres alder (1). Stuntning forekommer mest, når børn er under 2 år. Stunting er et tegn på langvarig underernæring og er forbundet med forsinket kognitiv udvikling. Æg giver protein, fedtsyrer, vitamin B12, cholin og andre næringsstoffer, der kan understøtte sund vækst og kognitiv udvikling. I et tidligere forsøg i Ecuador udviste spædbørn, der fik æg til dagligt forbrug, forbedret vækst og lavere frekvenser af forkrøpning end spædbørn, der ikke fik æg (2).

Efterforskere vurderer, om børn, der indtager æg regelmæssigt i løbet af seks måneder, startende når de er 6 til 9 måneder gamle, har højere højde-for-alder-score og lavere frekvens af forkrøpning end børn, der ikke indtager æg regelmæssigt. Efterforskere vurderer også, om ægforbrug forbedrer malawiske spædbørns kognitive udvikling. Fordi tarmsundhed er vigtig for god ernæring, tester de, om æg har positive effekter på målinger af tarmsundhed og tarmmikrobiomet. Endelig udforsker de de forskellige metaboliske veje, hvormed de tilgængelige næringsstoffer i æg kan påvirke spædbørns vækst og udvikling.

Deltagerne er individuelt, tilfældigt tildelt æginterventionsgruppen eller kontrolgruppen. Mødrene til spædbørn, der tilfældigt tildeles æginterventionsgruppen, modtager 14 æg hver uge og bliver bedt om at fodre barnet med et æg hver dag. Ekstra æg leveres, fordi deling af mad er almindeligt i malawiske husholdninger. Mødrene til spædbørn, som er tilfældigt tildelt kontrolgruppen, modtager ved afslutningen af ​​undersøgelsen en pakke madvarer, der er lige stor som æggene. Hvert mor/barn-par deltager i undersøgelsen i seks måneder.

Når spædbørn tilmeldes, gennemføres en baseline-vurdering. Denne vurdering inkluderer en blodprøve plus test for anæmi og malaria, antropometriske målinger, udviklingsvurderinger, 24-timers kosttilbagekaldelsesinterview, spædbørns sundhedshistorie spørgeskema. Mødres højde og vægt bliver også målt, og hver mor bliver spurgt om socioøkonomiske og demografiske indikatorer og fødevaresikkerhed i sin husstand. De antropometriske, kost- og udviklingsvurderinger gentages efter 3 måneder. Ved afslutningen af ​​den seks måneder lange undersøgelsesperiode gentages antropometriske, kost- og udviklingsvurderinger sammen med endnu en blodprøvetagning.

Yderligere data indsamlet i løbet af undersøgelsen omfatter: gentagne 24-timers kosttilbagekaldelser og månedlig afføringsprøveindsamling blandt en delprøve på 200 børn; to gange ugentlige observationer af indeksspædbarnets ægforbrug i æggruppen eller kort spørgeskema om indeksspædbarnets seneste måltid i kontrolgruppen; ugentlig morbiditetshistorie og spørgeskema om indtagelse af animalsk mad blandt alle spædbørn; og fokusgrupper og nøgleinformantinterviews om produktion, tilgængelighed og forbrug af æg blandt samfund i undersøgelsesområdet.