Ocena biomarkerów poznawczych i krwi po ekspozycji na CO

Według doniesień tlenek węgla (CO) każdego roku w Wielkiej Brytanii powoduje około 30 zgonów, 200 przyjęć i 4000 zgłoszeń na oddziały ratunkowe. Uznaje się, że w dłuższej perspektywie zatrucie CO powoduje uporczywe problemy neurologiczne (w tym upośledzenie myślenia i zmiany w zachowaniu), które mogą rozwinąć się kilka dni lub tygodni po pierwszym narażeniu. Jednak częstość występowania tych długotrwałych następstw jest nieznana. Ponadto istnieją dowody na długotrwałe zmiany zapalne w mózgu i trwające uszkodzenie komórek mózgowych, chociaż nie wiadomo również, jak długo to się utrzymuje.

Wstępne oceny narażenia na CO mogą być niewiarygodne, jeśli badania krwi nie zostaną przeprowadzone w stosunkowo krótkim czasie po narażeniu, a inne biomarkery (takie jak obrazowanie) są niewrażliwe na wykrycie wcześniejszego narażenia na CO. Pewne białka znajdujące się w komórkach mózgowych można wykryć we krwi osób po uszkodzeniu mózgu i śmierci komórek mózgowych. Stwierdzono, że białka te wzrastają w ostrym okresie po niewielkim urazie głowy, stale wzrastają u pacjentów z urazowym uszkodzeniem mózgu i objawami postępującej neurodegeneracji (tj. postępującej śmierci komórek mózgowych) oraz u pacjentów z różnymi typami demencji.

Badacze ocenią obecność tych białek we krwi 50 uczestników z udowodnioną ekspozycją na CO w skali czasowej od stanu podostrego do przewlekłego (od 2 tygodni do 2 lat). Nie robiono tego wcześniej i pozwoli to ocenić obecność trwającego uszkodzenia mózgu u tych uczestników. Badacze ocenią również funkcje poznawcze (np. pamięć, uwaga i szybkość myślenia) oraz zaburzenia zachowania u tych uczestników, aby pomóc scharakteryzować typowe zaburzenia występujące po ekspozycji na CO i powiązać je z dowodami trwałego uszkodzenia mózgu i ciężkości narażenia na CO.