Skuteczność wentylatorów sufitowych w łagodzeniu naprężeń termicznych podczas leżenia w łóżku u starszych osób dorosłych podczas fal upałów

Wraz ze wzrostem regularności i intensywności upałów i fal upałów istnieje pilna potrzeba opracowania strategii łagodzenia upałów, które zapewniłyby ukierunkowaną ochronę osobom starszym wrażliwym na ciepło. Chociaż klimatyzacja zapewnia najskuteczniejszą ochronę przed ekstremalnymi upałami, dla wielu osób jest ona niedostępna. Klimatyzacja jest również energochłonna, co może obciążać sieć elektryczną i, w zależności od źródła wytwarzania energii elektrycznej, przyczyniać się do emisji gazów cieplarnianych. Z tych powodów w najnowszych wytycznych zalecono stosowanie wentylatorów elektrycznych jako zrównoważonej alternatywy chłodzenia. Chociaż wentylatory mogą zwiększać parowanie potu i utratę ciepła u zdrowych młodych dorosłych, dowody potwierdzające ich stosowanie u osób starszych są skąpe. Co więcej, badania pokazują, że gdy temperatura otoczenia przekracza temperaturę skóry, wentylatory nie są skuteczne, a nawet mogą zaostrzyć hipertermię u osób starszych. Chociaż osoby starsze stanowią jedynie ~13% populacji, stanowią one ~40% zniżki na wszystkie hospitalizacje. W kontekście interwencji w zakresie zrównoważonego chłodzenia ma to szczególne znaczenie, biorąc pod uwagę, że wiele szpitali i domów opieki długoterminowej nie jest wyposażonych w klimatyzację i polega na wentylatorach sufitowych, które poprawiają parowanie potu, gdy uczestnicy odpoczywają w łóżku. Chociaż najnowsze modelowanie biofizyczne sugeruje, że wentylatory podłogowe prawdopodobnie zapewniają klinicznie znaczący efekt chłodzenia (proponowany poziom ≥0,3°C) w temperaturach poniżej ~34°C u osób starszych, skuteczność wentylatorów sufitowych w łagodzeniu naprężeń cieplnych w tych warunkach jest obecnie oceniana nieznany.

Aby wypełnić te luki w wiedzy, to randomizowane badanie krzyżowe oceni temperaturę głęboką ciała, obciążenie układu sercowo-naczyniowego, nietolerancję ortostatyczną, odwodnienie i komfort cieplny u dorosłych w wieku 65–85 lat narażonych przez 8 godzin na warunki występujące podczas przegrzania pomieszczeń w czasie fali upałów w umiarkowanym klimacie kontynentalnym (31°C, 45% wilgotności względnej). Każdy uczestnik wykona dwie losowe ekspozycje, które będą się różnić jedynie przepływem powietrza generowanym przez wentylator sufitowy: brak przepływu powietrza (kontrola) lub standardowy przepływ powietrza. Uczestnicy pozostaną w pozycji leżącej przez cały 8-godzinny okres ekspozycji, z wyjątkiem godziny 7, kiedy wykonają serię testów reakcji autonomicznej układu sercowo-naczyniowego.