Efficacia dei ventilatori da soffitto per mitigare lo sforzo termico durante il riposo a letto negli anziani durante le ondate di caldo

Con la crescente regolarità e intensità del clima caldo e delle ondate di caldo, c’è un urgente bisogno di sviluppare strategie di riduzione del calore in grado di fornire una protezione mirata agli anziani vulnerabili al calore. Sebbene l’aria condizionata offra la protezione più efficace dal caldo estremo, è inaccessibile per molte persone. Anche l’aria condizionata consuma molta energia, il che può mettere a dura prova la rete elettrica e, a seconda della fonte di produzione di elettricità, contribuire alle emissioni di gas serra. Per questi motivi, recenti linee guida hanno raccomandato l’uso di ventilatori elettrici come alternativa di raffreddamento sostenibile. Sebbene i ventilatori possano aumentare l’evaporazione del sudore e la perdita di calore nei giovani adulti sani, le prove a sostegno del loro utilizzo negli anziani sono scarse. Inoltre, gli studi dimostrano che quando la temperatura ambientale supera la temperatura cutanea, i ventilatori non sono efficaci e possono addirittura esacerbare l’ipertermia negli anziani. Sebbene gli anziani rappresentino solo circa il 13% della popolazione, essi rappresentano circa il 40% di sconto su tutti i ricoveri ospedalieri. Nel contesto degli interventi di raffreddamento sostenibili, ciò è di particolare importanza dato che molti ospedali e case di cura a lungo termine non dispongono di aria condizionata e si affidano a ventilatori a soffitto per migliorare l’evaporazione del sudore mentre i partecipanti riposano a letto. Sebbene recenti modelli biofisici abbiano suggerito che i ventilatori a piedistallo probabilmente forniscono un effetto di raffreddamento clinicamente significativo (proposto pari a ≥ 0,3°C) a temperature inferiori a ~34°C negli anziani, l’efficacia dei ventilatori a soffitto nel mitigare la tensione termica in queste condizioni è attualmente sconosciuto.

Per colmare queste lacune di conoscenza, questo studio crossover randomizzato valuterà la temperatura corporea interna, lo sforzo cardiovascolare, l'intolleranza ortostatica, la disidratazione e il comfort termico negli adulti di età compresa tra 65 e 85 anni esposti per 8 ore a condizioni sperimentate durante il surriscaldamento interno che si verifica durante un'ondata di caldo. in un clima continentale temperato (31°C, 45% di umidità relativa). Ogni partecipante completerà due esposizioni randomizzate che differiranno solo per il flusso d'aria generato da un ventilatore da soffitto: nessun flusso d'aria (controllo) o flusso d'aria standard. I partecipanti rimarranno in posizione supina per la durata del periodo di esposizione di 8 ore, tranne durante l'ora 7 quando completeranno una serie di test di risposta autonomica cardiovascolare.