Eficácia dos ventiladores de teto para atenuar a tensão térmica durante o repouso na cama em adultos mais velhos durante ondas de calor

Com a crescente regularidade e intensidade do clima quente e das ondas de calor, há uma necessidade urgente de desenvolver estratégias de alívio do calor capazes de fornecer proteção direcionada aos idosos vulneráveis ​​ao calor. Embora o ar condicionado forneça a proteção mais eficaz contra o calor extremo, é inacessível para muitas pessoas. O ar condicionado também consome muita energia, o que pode sobrecarregar a rede eléctrica e, dependendo da fonte de produção de electricidade, contribuir para as emissões de gases com efeito de estufa. Por estas razões, orientações recentes recomendaram a utilização de ventiladores eléctricos como uma alternativa de arrefecimento sustentável. Embora os ventiladores possam aumentar a evaporação do suor e a perda de calor em adultos jovens e saudáveis, as evidências que apoiam seu uso em adultos mais velhos são escassas. Além disso, estudos mostram que quando a temperatura ambiente excede a temperatura da pele, os ventiladores não são eficazes e podem até exacerbar a hipertermia em adultos mais velhos. Embora os idosos representem apenas cerca de 13% da população, eles representam cerca de 40% de desconto em todas as hospitalizações. No contexto de intervenções de arrefecimento sustentável, isto é de particular importância, dado que muitos hospitais e lares de cuidados de longa duração não têm ar condicionado e dependem de ventiladores de teto para aumentar a evaporação do suor enquanto os participantes descansam na cama. Embora modelos biofísicos recentes tenham sugerido que os ventiladores de pedestal provavelmente fornecem um efeito de resfriamento clinicamente significativo (proposto como ≥0,3°C) em temperaturas abaixo de ~34°C em adultos mais velhos, a eficácia dos ventiladores de teto na mitigação da tensão térmica nessas condições é atualmente desconhecido.

Para abordar essas lacunas de conhecimento, este estudo cruzado randomizado avaliará a temperatura corporal central, tensão cardiovascular, intolerância ortostática, desidratação e conforto térmico em adultos com idades entre 65 e 85 anos expostos por 8 horas a condições experimentadas durante o superaquecimento interno ocorrido durante uma onda de calor num clima continental temperado (31°C, 45% de humidade relativa). Cada participante completará duas exposições aleatórias que diferirão apenas no fluxo de ar gerado por um ventilador de teto: sem fluxo de ar (controle) ou fluxo de ar padrão. Os participantes permanecerão em posição supina durante o período de exposição de 8 horas, exceto durante a hora 7, quando completarão uma série de testes de resposta autonômica cardiovascular.