Ocena przypadków ukąszeń węży w prowincji Assiut w Egipcie (badanie prospektywne)

Zatrucie węża jest poważnym problemem społeczno-medycznym, który powoduje znaczną śmiertelność i zachorowalność, przy czym rocznie na całym świecie umiera około 125 000 osób. Każdego roku dochodziło do od 4,5 do 5,4 miliona ukąszeń, z czego 40–50% miało w rezultacie pewną niepełnosprawność kliniczną. Co więcej, każdego roku śmierć z powodu takiego problemu może wynosić od 80 000 do 130 000 osób. Każdego roku na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej dochodzi do ponad 70 000 ukąszeń węży.

Istnieje wiele gatunków węży, około 3700 gatunków węży na całym świecie, tylko około 15% to jadowite, należące do czterech dużych rodzin, w tym Viperidae, Colubridae, Elapidae i Atractaspidinae. Dwa z tych toksycznych gatunków są szeroko rozpowszechnione w Egipcie; rodzina Viperidae i rodzina Elapidae kopra egipska Naja Haje.

Jady węży to złożone mieszaniny składające się ze składników enzymatycznych, np. enzymów proteolitycznych, np. proteazy serynowej i metaloproteaz (SVMP), składników nieenzymatycznych, np. białek wydzielniczych bogatych w cysteinę (CRISP), amin, lipidów, nukleotydów i węglowodanów. Jady zawierają również kationy nieorganiczne, które, jak się przypuszcza, pełnią funkcję kofaktorów i obejmują sód, wapń, potas, magnez i cynk.

Jady węży są zwykle klasyfikowane jako hemotoksyczne i neurotoksyczne. Węże z rodziny żmijowatych mają jad zawierający białka, które mogą zakłócać kaskadę krzepnięcia, układ hemostatyczny i integralność tkanek. Natomiast jady neurotoksyczne, typowe dla węży Elapidae, zawierają kilka toksyn, które wpływają przede wszystkim na obwodowy układ nerwowy, w szczególności na połączenia nerwowo-mięśniowe.

W zależności od gatunku węży, objawami mogą być zlokalizowane objawy w postaci łagodnego bólu, postępującego obrzęku, wybroczyn i martwicy tkanek oraz objawy uogólnione, takie jak samoistne krwawienie, np. krwawienie z dziąseł, krwawienie z nosa, krwiomocz, krwawienie z pochwy, krwawe wymioty, krwiomocz, krwioplucie, hemoliza niedokrwistość i żółtaczka hemolityczna z hemotoksycznym jadem węża. W ciężkich przypadkach u pacjentów może rozwinąć się ostry zawał nerek, zawał mięśnia sercowego, rozsiane wykrzepianie wewnątrznaczyniowe, a nawet śmierć. Opadnięcie powiek, podwójne widzenie, dysfagia, osłabienie tułowia i kończyn oraz porażenie oddechowe, które może prowadzić do niewydolności oddechowej i bezdechu wywołanego neurotoksycznym jadem węża.