Avaliação de casos de picadas de cobra na província de Assiut, Egito (estudo prospectivo)

O envenenamento ofídico é um grave problema sócio-médico, que causa considerável mortalidade e morbidade, com aproximadamente 125.000 mortes em todo o mundo anualmente. Ocorreram de 4,5 a 5,4 milhões de mordidas todos os anos e, desses números, 40-50% tiveram alguma incapacidade clínica como resultado. Além disso, a morte por tal problema pode atingir algo entre 80.000 e 130.000 pessoas a cada ano. No Médio Oriente e no Norte de África, ocorrem mais de 70.000 picadas de cobra todos os anos.

Existem muitas espécies de cobras, aproximadamente 3.700 espécies de cobras em todo o mundo, apenas cerca de 15% são venenosas e pertencem às quatro grandes famílias, incluindo Viperidae, Colubridae, Elapidae e Atractaspidinae. Duas destas espécies tóxicas são comuns no Egito; a família Viperidae e a família Elapidae copra egípcia Naja Haje.

Os venenos de cobra são misturas complexas que consistem em componentes enzimáticos, por exemplo, enzimas proteolíticas, por exemplo, serina protease e metaloproteases (SVMPs), componentes não enzimáticos, por exemplo, proteínas secretoras ricas em cisteína (CRISP), aminas, lipídios, nucleotídeos e carboidratos. Os venenos também contêm cátions inorgânicos que supostamente funcionam como cofatores e incluem sódio, cálcio, potássio, magnésio e zinco.

Os venenos de cobra são geralmente classificados como hemotóxicos ou neurotóxicos. Cobras da família Viperidae possuem veneno contendo proteínas que podem perturbar a cascata de coagulação, o sistema hemostático e a integridade dos tecidos. Em contraste, os venenos neurotóxicos, típicos das cobras Elapidae, contêm diversas toxinas que afetam principalmente o sistema nervoso periférico, em particular a junção neuromuscular.

Dependendo da espécie de cobra, as manifestações podem ser sintomas localizados de dor leve, edema progressivo, equimose e necrose tecidual e generalizados como sangramento espontâneo, por exemplo, sangramento nas gengivas, epistaxe, hematúria, sangramento vaginal, hematêmese, hematoquezia, hemoptise, hemolítica anemia e icterícia hemolítica com veneno de cobra hemotóxico. Em casos graves, os pacientes podem desenvolver insuficiência renal aguda, infarto do miocárdio, coagulação intravascular disseminada ou até morte. Ptose, diplopia, disfagia, fraqueza de tronco e membros e paralisia respiratória que pode levar à insuficiência respiratória e apnéia com veneno de cobra neurotóxico.