Jak wiarygodne są rutynowe metody obrazowania radiologicznego w diagnozowaniu przejściowych kręgów lędźwiowo-krzyżowych oraz identyfikacji patologicznego poziomu krążka międzykręgowego?

Kręgi przejściowe lędźwiowo-krzyżowe (LSTV) obejmują warianty morfologiczne, w których L5 jest częściowo lub całkowicie zrośnięte z kością krzyżową (sakralizacja), lub w których S1 przyjmuje dodatkowe cechy lędźwiowe (lumbarizacja). Najczęściej stosowaną klasyfikacją jest system Castellvi, który kategoryzuje te warianty od Typu I do Typu IV. Na podstawie danych z ostatniej dekady, częstość występowania LSTV waha się między 7% a 36%. LSTV może ograniczać ruch w segmencie przejściowym i w konsekwencji prowadzić do degeneracji dysku na sąsiednich poziomach. Jedno z badań wykazało, że stopień Pfirrmanna dysku powyżej kręgu przejściowego był istotnie wyższy u osób z LSTV. Najbardziej wiarygodną metodą diagnozowania LSTV jest liczenie kręgów w kierunku dogłowowym od kręgu C2 na obrazowaniu całego kręgosłupa. Ponieważ obecność LSTV może prowadzić do błędnej identyfikacji poziomu kręgu podczas zabiegów chirurgicznych lub interwencyjnych, rozpoznanie tych wariantów jest niezbędne.

Segmenty przejściowe zlokalizowane w połączeniu piersiowo-lędźwiowym, które wykazują zarówno cechy piersiowe, jak i lędźwiowe, są definiowane jako kręgi przejściowe piersiowo-lędźwiowe (TLTV). TLTV powszechnie obejmuje atypowe tworzenie żeber na ostatnich kręgach piersiowych lub pierwszych lędźwiowych. Obecność 13. żebra – nazywanego również żebrem lędźwiowym – to kolejny wariant, który komplikuje identyfikację poziomu kręgu. W radiografii ostatni kręg z prawdziwym żebrem jest ogólnie uznawany za T12, a kręgi lędźwiowe są liczone odpowiednio. Jednak u niektórych osób wyrostek poprzeczny pierwszego kręgu lędźwiowego rozwija morfologię przypominającą żebro. Ta struktura jest określana jako żebro lędźwiowe i może powodować niejednoznaczność podczas identyfikacji poziomu lędźwiowego na radiogramach. Chociaż liczne badania analizowały częstość występowania i implikacje kliniczne LSTV, dane dotyczące TLTV pozostają niewystarczające.

Różne modalności obrazowania i markery anatomiczne były używane do wykrywania kręgów przejściowych. Najbardziej wiarygodną metodą identyfikacji zarówno LSTV, jak i TLTV jest obrazowanie całego kręgosłupa MRI lub CT, które umożliwia liczenie kręgów od C2 w kierunku dogłowowym. To podejście bezpośrednio ujawnia anomalie segmentowe i warianty numeracji. Chociaż markery anatomiczne, takie jak rozwidlenie aorty, rozwidlenie żyły głównej dolnej, prawa tętnica nerkowa i stożek rdzeniowy, zostały zaproponowane do określania poziomów kręgów lędźwiowych, ich zmienność anatomiczna ogranicza ich wiarygodność, szczególnie gdy są używane w izolacji. Ponadto badania wykazały, że położenie tych markerów zmienia się w zależności od obecności kręgów przejściowych: markery mają tendencję do pozycjonowania się bardziej dogłowowo w kręgach sakralizowanych i bardziej doogonowo w kręgach lumbarizowanych.

W tym przekrojowym badaniu pacjenci zgłaszający się z bólem dolnej części pleców i nóg do Działu Algologii Katedry Medycyny Fizycznej i Rehabilitacji Uniwersytetu Marmara, u których na podstawie oceny klinicznej i MRI zdiagnozowano ból korzeniowy lędźwiowy, zostaną poddani ocenie. Dane demograficzne, w tym wiek, płeć, wzrost, waga i wskaźnik masy ciała, zostaną zarejestrowane.

W pierwszym etapie oceny poziom przepukliny dysku odpowiedzialnej za ból korzeniowy lędźwiowy zostanie określony na rutynowych sekwencjach MRI lędźwiowego przy użyciu markerów anatomicznych opisanych w literaturze (prawa tętnica nerkowa, stożek rdzeniowy, rozwidlenia aorty i żyły głównej dolnej). Radiogramy dwuwidokowe piersiowo-lędźwiowe i lędźwiowo-krzyżowe również zostaną ocenione w celu identyfikacji kręgów przejściowych oraz odnotowania obecności żeber lędźwiowych, szczątkowych żeber piersiowych lub innych anomalii żebrowych. Dla każdego markera anatomicznego sugerowany przez ten marker poziom dysku zostanie zarejestrowany oddzielnie, a poziom wskazywany przez większość markerów również zostanie odnotowany. Jeśli na radiogramach zostanie zidentyfikowany kręg przejściowy, poziom dysku określony na MRI zostanie odpowiednio zweryfikowany.

W drugim etapie niezależny, zaślepiony badacz określi obecność TLTV i LSTV, a także patologiczny poziom dysku, przy użyciu lokalizatora całego kręgosłupa w obrazowaniu MRI w płaszczyźnie strzałkowej, obejmującego całą oś kręgosłupa od C2 do kości krzyżowej. W końcowej analizie zostanie zbadana zgodność między dwiema metodami oceny. Badanie określi dokładność identyfikacji poziomu na podstawie sekwencji MRI lędźwiowego w płaszczyźnie osiowej i strzałkowej oraz radiogramów piersiowo-lędźwiowych/lędźwiowo-krzyżowych. Dodatkowo zostanie oceniona wykrywalność żeber lędźwiowych lub agenezji żeber wyłącznie na podstawie wyników radiograficznych. Na koniec prawdziwy poziom anatomiczny odpowiadający każdemu markerowi zostanie zidentyfikowany przy użyciu lokalizatora całego kręgosłupa i odpowiednio zgłoszony.