Hoe betrouwbaar zijn routinematige radiologische beeldvormingstechnieken bij het diagnosticeren van lumbosacrale overgangswervels en het identificeren van het pathologische discusniveau?

Lumbosacrale overgangswervels (LSTV) omvatten morfologische varianten waarbij L5 gedeeltelijk of volledig versmolten is met het heiligbeen (sacralisatie), of waarbij S1 extra lumbale kenmerken aanneemt (lumbalisatie). De meest gebruikte classificatie is het Castellvi-systeem, dat deze variaties categoriseert van Type I tot Type IV. Op basis van gegevens uit het afgelopen decennium varieert de prevalentie van LSTV tussen 7% en 36%. LSTV kan de beweging in het overgangssegment beperken en daardoor leiden tot discusdegeneratie in aangrenzende niveaus. Een studie meldde dat de Pfirrmann-graad van de discus boven de overgangswervel significant hoger was bij personen met LSTV. De meest betrouwbare methode voor het diagnosticeren van LSTV is het caudaal tellen van wervels vanaf de C2-wervel op beeldvorming van de gehele wervelkolom. Aangezien de aanwezigheid van LSTV kan leiden tot onjuiste identificatie van het wervelniveau tijdens chirurgische of interventionele procedures, is het herkennen van deze variaties essentieel.

Overgangssegmenten die zich bevinden in de thoracolumbale overgang en zowel thoracale als lumbale kenmerken vertonen, worden gedefinieerd als thoracolumbale overgangswervels (TLTV). TLTV omvat vaak atypische ribvorming bij de laatste thoracale of eerste lumbale wervels. De aanwezigheid van een 13e rib – ook wel een lumbale rib genoemd – is een andere variant die de identificatie van het wervelniveau bemoeilijkt. In radiografie wordt de laatste wervel met een echte rib over het algemeen geaccepteerd als T12, en lumbale wervels worden dienovereenkomstig geteld. Bij sommige personen ontwikkelt het transversale uitsteeksel van de eerste lumbale wervel echter een ribachtige morfologie. Deze structuur wordt een lumbale rib genoemd en kan onduidelijkheid veroorzaken tijdens de identificatie van het lumbale niveau op röntgenfoto's. Hoewel talrijke studies de prevalentie en klinische implicaties van LSTV hebben onderzocht, zijn gegevens over TLTV nog steeds onvoldoende.

Verschillende beeldvormingstechnieken en anatomische markers zijn gebruikt voor het detecteren van overgangswervels. De meest betrouwbare methode voor het identificeren van zowel LSTV als TLTV is MRI of CT-beeldvorming van de gehele wervelkolom die het tellen van wervels vanaf C2 caudaal mogelijk maakt. Deze aanpak onthult direct segmentale anomalieën en nummeringsvariatie. Hoewel anatomische markers zoals de aortabifurcatie, bifurcatie van de vena cava inferior, rechter nierarterie en conus medullaris zijn voorgesteld voor het bepalen van lumbale wervelniveaus, beperkt hun anatomische variabiliteit hun betrouwbaarheid, vooral wanneer ze geïsoleerd worden gebruikt. Bovendien hebben studies aangetoond dat de positie van deze markers verschuift afhankelijk van de aanwezigheid van overgangswervels: markers hebben de neiging om meer caudaal te worden gepositioneerd bij gesacraliseerde wervels en meer craniaal bij gelumbaliseerde wervels.

In deze cross-sectionele studie worden patiënten die zich presenteren met lage rug- en beenpijn bij de Afdeling Algologie van de Afdeling Fysische Geneeskunde en Revalidatie van de Marmara Universiteit, bij wie lumbale radiculaire pijn is gediagnosticeerd op basis van klinische evaluatie en MRI, beoordeeld. Demografische gegevens, waaronder leeftijd, geslacht, lengte, gewicht en body mass index, worden geregistreerd.

In de eerste fase van de evaluatie wordt het niveau van de discushernia die verantwoordelijk is voor lumbale radiculaire pijn bepaald op routinematige lumbale MRI-sequenties met behulp van anatomische markers die in de literatuur worden beschreven (rechter nierarterie, conus medullaris, bifurcaties van de aorta en vena cava inferior). Thoracolumbale en lumbosacrale tweerichtingsröntgenfoto's worden ook geëvalueerd om overgangswervels te identificeren en om de aanwezigheid van lumbale ribben, rudimentaire thoracale ribben of andere costale anomalieën te noteren. Voor elke anatomische marker wordt het discusniveau dat door die marker wordt gesuggereerd afzonderlijk geregistreerd, en het niveau dat door de meerderheid van de markers wordt aangegeven wordt ook genoteerd. Als een overgangswervel wordt geïdentificeerd op röntgenfoto's, wordt het discusniveau dat op MRI is bepaald dienovereenkomstig herzien.

In de tweede fase bepaalt een onafhankelijke, geblindeerde onderzoeker de aanwezigheid van TLTV en LSTV, evenals het pathologische discusniveau, met behulp van een sagittale MRI-localizer van de gehele wervelkolom die de gehele spinale as van C2 tot het heiligbeen omvat. In de uiteindelijke analyse wordt de overeenstemming tussen de twee beoordelingsmethoden onderzocht. De studie bepaalt de nauwkeurigheid van niveau-identificatie op basis van axiale en sagittale lumbale MRI-sequenties en thoracolumbale/lumbosacrale röntgenfoto's. Daarnaast wordt de detecteerbaarheid van lumbale ribben of ribagenese uitsluitend op basis van radiologische bevindingen geëvalueerd. Ten slotte wordt het werkelijke anatomische niveau dat overeenkomt met elke marker geïdentificeerd met behulp van de localizer van de gehele wervelkolom en dienovereenkomstig gerapporteerd.