Kuinka luotettavia ovat rutiininomaiset radiologiset kuvantamismenetelmät selkärangan siirtymänikamien diagnosoinnissa ja patologisen välilevytason tunnistamisessa?

Lumbosakraaliset siirtymänikamat (LSTV) sisältävät morfologisia muunnoksia, joissa L5 on osittain tai täysin sulautunut ristiluuhun (sakralisaatio), tai joissa S1 omaksuu ylimääräisiä lannerangan piirteitä (lumbalisaatio). Yleisimmin käytetty luokitus on Castellvi-järjestelmä, joka luokittelee nämä muunnokset tyypistä I tyyppiin IV. Viime vuosikymmenen tietojen perusteella LSTV:n esiintyvyys vaihtelee 7 %:n ja 36 %:n välillä. LSTV saattaa rajoittaa liikettä siirtymäsegmentillä ja johtaa siten läheisten tasojen välilevyn rappeutumiseen. Yhdessä tutkimuksessa raportoitiin, että siirtymänikaman yläpuolella olevan välilevyn Pfirrmann-aste oli merkitsevästi korkeampi henkilöillä, joilla on LSTV. Luotettavin menetelmä LSTV:n diagnosoimiseksi on nikamien laskeminen C2-nikamasta kaudalisesti koko selän kuvantamisessa. Koska LSTV:n läsnäolo voi johtaa virheelliseen nikamatason tunnistamiseen leikkaus- tai interventioproseduureissa, näiden muunnosten tunnistaminen on välttämätöntä.

Rintalannerangan liitoksessa sijaitsevat siirtymäsegmentit, joilla on sekä rinta- että lannerangan piirteitä, määritellään torakolumbalisiksi siirtymänikamiksi (TLTV). TLTV sisältää yleensä epätyypillisen kylkiluun muodostumisen viimeisessä rintanikamassa tai ensimmäisessä lanneranganikamassa. 13. kylkiluun – jota kutsutaan myös lumbaaliseksi kylkiluuksi – esiintyminen on toinen muunnos, joka vaikeuttaa nikamatason tunnistamista. Röntgenkuvauksessa viimeistä nikamaa, jossa on todellinen kylkiluu, pidetään yleisesti T12:nä, ja lanneranganikamat lasketaan sen mukaisesti. Joillakin henkilöillä ensimmäisen lanneranganikaman poikittaisuloke kehittyy kylkiluumaisen morfologian omaavaksi. Tätä rakennetta kutsutaan lumbaaliseksi kylkiluuksi, ja se voi aiheuttaa epäselvyyttä lannerangan tason tunnistamisessa röntgenkuvissa. Vaikka lukuisat tutkimukset ovat tarkastelleet LSTV:n esiintyvyyttä ja kliinisiä vaikutuksia, TLTV:stä saatavat tiedot ovat edelleen riittämättömiä.

Erilaisia kuvantamismenetelmiä ja anatomisia merkkejä on käytetty siirtymänikamien havaitsemiseen. Luotettavin menetelmä sekä LSTV:n että TLTV:n tunnistamiseksi on koko selän MRI- tai CT-kuvantaminen, joka mahdollistaa nikamien laskemisen C2:sta kaudalisesti. Tämä lähestymistapa paljastaa suoraan segmentaaliset poikkeamat ja numerointimuunnokset. Vaikka anatomisia merkkejä, kuten aortan bifurkaatiota, alaonttolaskimon bifurkaatiota, oikeaa munuaisvaltimoa ja conus medullarisia, on ehdotettu lanneranganikamatason määrittämiseen, niiden anatominen vaihtelu rajoittaa niiden luotettavuutta, erityisesti kun niitä käytetään yksinään. Lisäksi tutkimukset ovat osoittaneet, että näiden merkkien sijainti siirtyy siirtymänikamien läsnäolon mukaan: merkit ovat yleensä sijoitettuna kaudalisemmin sakralisoiduissa nikamissa ja kraniaalisemmin lumbalisoiduissa nikamissa.

Tässä poikkileikkaustutkimuksessa arvioidaan potilaita, jotka saapuvat alaselkä- ja jalkakipuihin Marmara-yliopiston Fysikaalisen lääketieteen ja kuntoutuksen osaston Algologiaosastolle ja joille diagnosoidaan lumbaalinen radikulaarikipu kliinisen arvion ja MRI:n perusteella. Demografiset tiedot, mukaan lukien ikä, sukupuoli, pituus, paino ja painoindeksi, tallennetaan.

Arvioinnin ensimmäisessä vaiheessa lumbaalisen radikulaarikivun aiheuttavan välilevyn pullistuman taso määritetään rutiininomaisilla lumbaalisen MRI:n sekvensseillä kirjallisuudessa kuvattujen anatomisten merkkien avulla (oikea munuaisvaltimo, conus medullaris, aortan ja alaonttolaskimon bifurkaatiot). Myös torakolumbalisia ja lumbosakraalisia kaksinäkymäröntgenkuvia arvioidaan siirtymänikamien tunnistamiseksi ja lumbaalisten kylkiluiden, surkastuneiden rintakylkiluiden tai muiden kylkiluupoikkeavuuksien esiintymisen merkitsemiseksi. Jokaiselle anatomiselle merkille kyseisen merkin ehdottama välilevytaso tallennetaan erikseen, ja myös useimpien merkkien osoittama taso huomioidaan. Jos siirtymänikama tunnistetaan röntgenkuvissa, MRI:llä määritetty välilevytaso tarkistetaan sen mukaisesti.

Toisessa vaiheessa riippumaton, sokkoutettu tutkija määrittää TLTV:n ja LSTV:n esiintymisen sekä patologisen välilevytason käyttämällä sagittaalista koko selän MRI-lokalisointikuvaa, joka sisältää koko selkäranka-akselin C2:sta ristiluuhun. Lopullisessa analyysissä tarkastellaan kahden arviointimenetelmän välistä yhdenmukaisuutta. Tutkimus määrittää tason tunnistamisen tarkkuuden aksiaalisten ja sagittaalisten lumbaalisen MRI:n sekvenssien sekä torakolumbalisten/lumbosakraalisten röntgenkuvien perusteella. Lisäksi arvioidaan lumbaalisten kylkiluiden tai kylkiluupuutosten havaittavuutta pelkästään röntgenlöydösten perusteella. Lopuksi kunkin merkin vastaava todellinen anatominen taso tunnistetaan käyttämällä koko selän lokalisointikuvaa ja raportoidaan sen mukaisesti.