Avaliação da estabilidade das medidas comportamentais e neurais das redes de atenção em várias sessões

A atenção é a espinha dorsal dos sistemas cognitivos e é necessária para outros processos cognitivos vitais para o funcionamento diário, como memória, resolução de problemas, habilidades de linguagem e controle cognitivo do comportamento. Deficiências na atenção podem resultar de uma variedade de fatores, como lesão cerebral e distúrbios neurodegenerativos e do neurodesenvolvimento, bem como várias psicopatologias. Um proeminente modelo multicomponente de atenção visuoespacial desenvolvido por Posner e colegas conceitua a atenção visuoespacial como um "sistema orgânico" composto por três redes independentes, porém interativas, que incluem: 1) Alerta, a geração e manutenção de um estado vigilante que facilita o processamento de um estímulo vindouro, 2) Orientação, o desengajamento, deslocamento e realocação da atenção para uma localização espacial, e 3) Controle executivo, a resolução de conflito entre respostas concorrentes mutuamente exclusivas que permite o foco seletivo. Para auxiliar na compreensão da atenção, o Teste de Rede de Atenção (ANT) foi desenvolvido como uma breve medida computadorizada da eficiência de cada uma dessas redes e tem sido amplamente utilizado em uma variedade de populações saudáveis ​​e clínicas. Vários estudos examinaram as diferenças nos ERPs durante o ANT em populações clínicas e de envelhecimento saudável, como TDAH, esquizofrenia e traumatismo cranioencefálico (TCE), mas não conduziram sessões repetidas da tarefa para avaliar as mudanças ao longo do tempo. Embora o ANT tenha se mostrado fortemente sensível a uma variedade de distúrbios cognitivos e/ou neuropsicológicos, a confiabilidade do ANT em várias sessões, particularmente em termos de medidas de atividade neural, não foi examinada anteriormente. Um foco importante da pesquisa proposta diz respeito à estabilidade das medidas neurais que refletem a atividade de cada uma das três diferentes redes de atenção. Um método para examinar a atividade neural envolve registros eletroencefalográficos (EEG) bloqueados por tempo da atividade cerebral ou potenciais relacionados a eventos cerebrais (ERPs) registrados no couro cabeludo. Os ERPs podem fornecer informações sobre os correlatos neurais dos processos cognitivos provocados por uma tarefa experimental, bem como o curso do tempo neural. Particularmente relevante para este estudo, o N1 visual, uma deflexão de ERP negativa ocorrendo ~ 150-200 milissegundos (ms) pós-estímulo. A amplitude N1 é considerada para indexar a alocação atencional. Além disso, uma deflexão positiva de ocorrência posterior ocorrendo ~ 300 ms pós-estímulo, P3, reflete processos associados à avaliação e categorização do estímulo. Pesquisas anteriores em nosso laboratório mostraram que N1 e P3 são diferentemente sensíveis ao funcionamento da rede de atenção sondado usando o ANT em controles neurologicamente saudáveis ​​e são sensíveis ao comprometimento da atenção em sobreviventes de TCE. Assim, a equipe de estudo se concentrará na estabilidade das formas de onda N1 e P3 nas 4 sessões. Estudos anteriores examinaram a confiabilidade e a estabilidade das medidas comportamentais do ANT, avaliando a confiabilidade do tempo de reação (RT) e as taxas de erro em várias sessões. Ishigami relatou boa estabilidade temporal das pontuações da rede em 10 sessões, embora alguns efeitos práticos tenham sido observados nas redes de atenção de orientação e controle executivo. É importante ressaltar que nenhum trabalho anterior examinou a estabilidade temporal de ERPs com desempenho repetido de ANT, que está entre os principais objetivos da pesquisa proposta. Finalmente, de maneira exploratória, os investigadores irão estender as descobertas de um de nossos estudos anteriores demonstrando vieses atencionais altitudinais para o espaço vertical superior em participantes saudáveis ​​e a ausência de tais vieses em sobreviventes de TCE. Especificamente, os investigadores examinarão quais das três redes de atenção são sensíveis a tais vieses em controles saudáveis ​​e determinarão as assinaturas de ERP desses vieses.