Efeitos da Estimulação Cerebral por Corrente Contínua na Cognição

Este estudo examinará os efeitos da polarização elétrica de corrente contínua (DC) do cérebro na velocidade de pensamento, tempo de reação, humor e ondas cerebrais em indivíduos saudáveis. Os resultados fornecerão informações para a elaboração de estudos adicionais para examinar a segurança e a eficácia dessa técnica no tratamento de certas doenças cerebrais que envolvem cognição prejudicada (processamento do pensamento). O estudo consiste em três experimentos; os participantes participarão de um ou dois dos experimentos.

Voluntários destros saudáveis ​​entre 18 e 80 anos de idade com 12 anos ou mais de educação podem ser elegíveis para este estudo. Os candidatos serão examinados com um histórico médico e educacional e um breve exame neurológico. Os participantes dos experimentos 2 e 3 também passarão por um teste de fluência verbal, no qual serão solicitados a dizer o máximo possível de palavras iniciadas com determinadas letras em 1 minuto.

Os participantes serão submetidos aos seguintes procedimentos para o(s) experimento(s) em que participarem:

Experimento 1

Enquanto descansam tranquilamente, os sujeitos recebem 20 minutos de estimulação de corrente elétrica fraca ou estimulação simulada sem corrente. Para a estimulação, duas compressas de gaze embebidas em solução salina condutora são colocadas na cabeça - uma no lado esquerdo e outra acima do olho direito. A corrente é passada entre as almofadas e pode causar uma sensação de coceira ou formigamento sob os eletrodos. Antes e depois da estimulação, são avaliados o tempo de reação do participante - testado movendo um dedo o mais rápido possível ao som de um tom - e o humor. Alguns participantes também fazem um eletroencefalograma ou EEG (registro de ondas cerebrais) durante o experimento. Após a estimulação, os participantes fazem dois breves testes de velocidade de pensamento, e os testes de humor e tempo de reação são repetidos.

Experimento 2

O participante se senta em uma cadeira com eletrodos ligados aos músculos que controlam o movimento em um dedo da mão direita. O tempo de reação é testado conforme descrito no experimento 1. Em seguida, a estimulação magnética transcraniana (TMS) é usada para testar a atividade do córtex motor do cérebro (a parte do cérebro que controla o movimento). Para TMS, uma bobina de fio isolado é colocada no couro cabeludo do sujeito. Uma breve corrente elétrica passa pela bobina, criando um pulso magnético que percorre o couro cabeludo e o crânio e causa pequenas correntes elétricas no córtex cerebral. A estimulação pode causar espasmos na mão ou no braço direito ou produzir uma leve sensação de estalo no couro cabeludo. Durante a estimulação, a atividade elétrica dos músculos da mão direita é registrada em um computador. Após o TMS, a estimulação DC é aplicada, conforme descrito no experimento 1. A estimulação começa em um nível baixo e é seguida pela repetição da estimulação TMS e DC em níveis cada vez mais altos. Isso continua até que haja um efeito claro na resposta muscular aos pulsos magnéticos ou até que a estimulação se torne desconfortável. Ao final da estimulação elétrica, o tempo de reação é testado novamente.

Experimento 3

Este experimento usa o nível DC médio que produziu uma mudança no tamanho das respostas à estimulação magnética no experimento 2. A velocidade de pensamento e o tempo de reação são testados durante a estimulação DC, e o teste de humor é aplicado antes e durante a estimulação. Este teste não usa gravação TMS ou EEG.