Imagiologia por tensor de difusão no autismo

Usando uma abordagem nova e mais detalhada para imagens de tensor de difusão (DTI) recentemente desenvolvidas em nosso laboratório, os pesquisadores pretendem confirmar e expandir achados anteriores de anormalidades da substância branca em todo o cérebro em indivíduos com autismo. Os pesquisadores escolheram focar particularmente nas vias cerebelares e motoras em consideração à prevalência de déficits motores no autismo, bem como estudos estruturais do cérebro que indicaram anormalidades cerebelares em crianças autistas. Finalmente, uma proposta para investigar uma possível associação funcional entre a estrutura da substância branca e a expressão de comportamentos repetitivos restritos em crianças autistas, correlacionando medidas de integridade da substância branca com avaliações comportamentais indicando a gravidade de várias formas de comportamentos repetitivos restritos. Dois objetivos específicos serão alcançados. Objetivo 1: Examinar a integridade das vias da substância branca em crianças autistas de alto funcionamento. A hipótese é que o autismo está associado a anormalidades específicas da substância branca no cerebelo e outros circuitos motores. Além disso, espera-se confirmar e expandir os relatórios anteriores de anormalidades cerebrais usando métodos DTI recém-desenvolvidos. Objetivo 2: Determinar se existe uma relação entre anormalidades da substância branca e a ocorrência de comportamentos repetitivos restritos em crianças com autismo. A hipótese é que as diferenças na ocorrência e tipo de comportamentos repetitivos restritos entre indivíduos autistas estão correlacionadas com anormalidades regionais específicas da substância branca. Os resultados dos experimentos propostos devem contribuir para o conhecimento atual das anormalidades cerebrais no autismo e sua relação com comportamentos repetitivos restritos, e podem ser relevantes para a compreensão dos mecanismos subjacentes aos déficits motores nesse distúrbio.