Um ensaio clínico de estimulação magnética na depressão

Apesar da utilidade dos medicamentos psicotrópicos modernos, a depressão continua sendo um problema médico com grande impacto social. A terapia eletroconvulsiva (ECT) é um tratamento somático eficaz para a depressão. No entanto, a ECT tem desvantagens, incluindo riscos associados à anestesia geral e efeitos colaterais cognitivos significativos (por exemplo, confusão e perda de memória). Uma terapia somática eficaz, porém mais segura, para a depressão poderia ajudar muitos pacientes.

O cérebro pode ser estimulado de forma não invasiva usando campos magnéticos variáveis ​​no tempo para induzir correntes elétricas no córtex cerebral, uma técnica conhecida como estimulação magnética transcraniana. Investigações preliminares forneceram evidências promissoras de humor melhorado associado à estimulação magnética transcraniana repetitiva de alta frequência (rTMS) do córtex pré-frontal esquerdo em pacientes com depressão maior resistente a medicamentos. No entanto, o papel da lateralidade do estímulo nos efeitos da rTMS pré-frontal não foi testado sistematicamente. Além disso, estudos anteriores provavelmente foram confundidos pelo cegamento inadequado do paciente e pela falta de padronização do tratamento medicamentoso psicotrópico. Portanto, propomos usar um ensaio clínico cuidadosamente controlado para testar diretamente a hipótese de que os efeitos da rTMS pré-frontal no humor estão relacionados à lateralidade da estimulação magnética. Também pretendemos melhorar o cegamento em comparação com estudos anteriores: 1) empregando um projeto de estudo de grupo paralelo comparando rTMS real e simulado, em oposição a um projeto de estudo cruzado; 2) usando bobinas magnéticas simuladas especialmente construídas que podem ser colocadas diretamente na superfície do couro cabeludo, para simular com mais eficácia a rTMS; e 3) usando trens de impulsos elétricos fracos para simular a estimulação cutânea do couro cabeludo associada à rTMS. Minimizaremos os efeitos confusos dos medicamentos e da retirada de antidepressivos: 1) exigindo que todos os pacientes tenham falhado em um teste clínico monitorado de um SSRI ou outro antidepressivo comparável antes da rTMS; e 2) continuar o tratamento farmacológico da depressão durante a fase rTMS do estudo. A demonstração da eficácia terapêutica da rTMS neste ensaio clínico rigorosamente controlado forneceria uma base para uma investigação mais aprofundada e desenvolvimento desta nova modalidade de tratamento potencial.