Prevendo o resultado do estimulador elétrico nervoso transcutâneo (TENS) na síndrome de falha na cirurgia das costas

Derivada da tradição popular, a noção de que esfregar a pele sobre uma área dolorida alivia a dor encontrou suporte científico na teoria do controle do portão proposta por Melzack e Wall 1. Desde então, as estimulações elétricas para alívio da dor se difundiram em todo o mundo.

A técnica mais conhecida é o Estimulador Elétrico Nervoso Transcutâneo (TENS). Eletrodos de superfície são colocados sobre a parte inferior das costas (paravertebral no nível L1-L2) e a estimulação é entregue em alta frequência e baixa intensidade (abaixo do limiar de dor), para produzir uma intensa ativação dos aferentes Ab e evocar parestesias que cobrem a região dolorosa área.

Na literatura sobre a TENS na dor neuropática foram encontrados poucos ensaios controlados (classes II-IV) 2-8. A maioria dos estudos tratados com neuropatia diabética dolorosa mostrou que a estimulação de frequência muito alta dos músculos dos membros inferiores foi considerada mais eficaz do que a TENS padrão e a TENS de baixa frequência ou semelhante à acupuntura mais eficaz do que as estimulações simuladas.

Estudos que lidam com mononeuropatias periféricas descobriram que o TENS padrão é melhor do que o placebo.

Um estudo cruzado de pequena amostra (classe III) em radiculopatia cervical dolorosa descobriu que a TENS padrão aplicada nas costas cervicais foi melhor do que o placebo, mas uma TENS com variação de frequência aleatória foi superior7. Para dor lombar crônica, nenhum benefício foi encontrado para TENS em comparação com TENS-sham usando um VAS e outras medidas de resultado, mas foi encontrado benefício comparando exercício a nenhum exercício (Classe I)9. Em outro estudo de Classe I, TENS vs TENS-sham foi estudado em pacientes com esclerose múltipla (EM) e dor lombar crônica. Após correção para comparações múltiplas, não houve diferenças significativas na EVA ou nas medidas secundárias10. Ambos os estudos foram adequadamente desenvolvidos para encontrar uma diferença de pelo menos 20% na redução da dor por EVA entre TENS e TENS-sham. Mas em outros artigos não foi encontrado benefício para dor lombar crônica tratada com TENS11,12. Portanto, um relatório recente do Subcomitê de Avaliação Terapêutica e Tecnológica da Academia Americana de Neurologia não recomendou a TENS para o tratamento da dor lombar crônica devido à falta de eficácia comprovada, mas a TENS deve ser considerada para o tratamento da neuropatia diabética dolorosa 13

Em nosso desenho de estudo, investigaremos a viabilidade e eficácia da TENS em um subgrupo de pacientes com dor neuropática. Esses pacientes sofrem de dor neuropática na região lombar e na perna após cirurgia da coluna vertebral com predominância de dor na perna.