Infestação por vermes e saúde infantil no Zimbábue (Zimworms)

A esquistossomose é uma das principais doenças transmissíveis de saúde pública e importância socioeconômica no mundo em desenvolvimento. Mais de 600 milhões de pessoas correm o risco de infecção por esquistossomose, 207 milhões estão infectadas e 120 milhões sofrem de morbidade grave devido à esquistossomose. Os helmintos transmitidos pelo solo (ancilostomídeos, Trichuris trichura e Ascaris lumbricoides) infectam mais de 2 bilhões de pessoas, sendo as crianças a faixa etária de maior risco. Resultados clínicos comuns de helmintos transmitidos pelo solo (STHs) incluem anemia, desenvolvimento físico prejudicado, cognição e área de desnutrição, especialmente em crianças em idade escolar primária. Estimativas globais indicam 243 milhões de casos de malária em todo o mundo, dos quais (85%) foram relatados apenas na região africana. Foi responsável por cerca de 863.000 mortes em 2008, das quais 89% ocorreram somente na África.

A alta prevalência de esquistossomose, HTS e malária e a notável semelhança das condições que favorecem sua sobrevivência, reprodução e transmissão que incluem pobreza, falta de medidas preventivas, cuidados de saúde, água potável e instalações sanitárias, e a semelhança nas condições de temperatura, tornam poliparasitismo desses parasitas uma "norma que uma exceção" em áreas tropicais e subtropicais. Estudos separados mostraram a endemicidade da esquistossomose, STHs e malária no Zimbábue e todos esses estudos demonstraram alta prevalência de esquistossomose, STHs e malária entre crianças em idade escolar. Embora apenas um único parasita tenha sido investigado em estudos separados, os resultados de estudos anteriores indicam sobreposição geográfica de helmintos e Plasmodium e, portanto, poliparasitismo, especialmente em crianças em idade escolar primária. No entanto, os dados são escassos sobre a extensão do poliparasitismo com esquistossomose, STHs e malária por Plasmodium no Zimbábue e em outros lugares. A delimitação de áreas co-endêmicas para helmintíase e malária e o conhecimento da proporção da população com co-infecções é um primeiro passo na alocação de recursos limitados de saúde pública para programas integrados de controle. Usando métodos parasitológicos, este estudo procurou determinar a distribuição de poliparasitismo em crianças em idade escolar que vivem em áreas rurais e de agricultura comercial no Zimbábue.

A prevalência de anemia entre crianças menores de 5 anos no Zimbábue é de 58% (intervalo de 55,4% a 63,1%) e é de 38% (intervalo 30,7%-47,5%) para as mulheres. No entanto, a prevalência de anemia em crianças em idade escolar primária (5-15 anos) não é relatada. Também não há relato da etiologia da anemia nessa faixa etária. Também faltam dados sobre a contribuição de STHs, esquistossomose e Plasmodium falciparum na prevalência de anemia relatada no Zimbábue, embora sejam os principais contribuintes para esta doença. Há também uma escassez de evidências sobre o impacto do poliparasitismo com helmintos e Plasmodium na anemia, especialmente entre as crianças em idade escolar primária mais suscetíveis no mundo em desenvolvimento, incluindo o Zimbábue. Essas lacunas inviabilizam decisões políticas sobre estratégias de controle integradas apropriadas que devem ser baseadas em evidências científicas de estudos de campo. O impacto do poliparasitismo na anemia entre escolares primários residentes na área de cultivo comercial foi determinado neste estudo.

O crescente interesse pelo controle global do poliparasitismo pela combinação de diferentes intervenções é considerado economicamente rentável e a atenção global está voltada para esta estratégia. No entanto, várias questões de pesquisa operacional, incluindo a escolha de diferentes estratégias integradas de controle, tempo dos ciclos de tratamento, viabilidade de implementação e impacto na prevalência de poliparasitismo e anemia, requerem avaliação antes da implantação de programas de controle em larga escala. Um estudo longitudinal foi realizado para investigar o impacto do tratamento escolar regular combinado e tratamento tardio de doenças parasitárias em poliparasitismo e anemia.

O Zimbábue está entre os estados membros da OMS que colocaram o controle da esquistossomose, malária e STHs no topo da agenda. O uso generalizado do Praziquantel será inevitável. No entanto, enquanto o uso global de Praziquantel está aumentando, há também uma preocupação crescente com o uso desse único medicamento para o tratamento de uma doença que afeta mais de 200 milhões de pessoas, especialmente após as baixas taxas de cura relatadas no Senegal e no Egito. Consequentemente, foram feitas recomendações para o monitoramento contínuo da resistência ao Praziquantel sob a pressão do uso generalizado da droga. Faltam dados atuais sobre a eficácia do Praziquantel no tratamento da esquistossomose na população do Zimbábue. A eficácia do medicamento praziquantel foi determinada neste estudo para aconselhar os gestores de saúde sobre as implicações da administração de medicamentos em massa que está pendente enquanto o Zimbábue se prepara para o tratamento em massa usando a abordagem baseada na escola.

A Organização Mundial da Saúde recomenda que qualquer programa de controle em larga escala seja precedido por uma pesquisa inicial para monitorar e avaliar as estratégias de controle durante e após a implementação. Para o controle das helmintíases, recomenda-se a realização da pesquisa inicial em crianças da terceira série (8-10 anos), uma vez que elas abrigam a maior prevalência e intensidade de infecção na comunidade e podem ser acompanhadas por pelo menos dois anos para monitorar e avaliar a eficácia de qualquer estratégia de controle implementada. Assim, a prevalência de helmintos nessa faixa etária pode ser usada como um índice para avaliar a prevalência na comunidade. No entanto, faltam dados sobre atitudes e práticas de conhecimento (KAP) de crianças da terceira série em relação à esquistossomose, STHs e malária. O impacto da educação sanitária escolar na modificação do comportamento das crianças em idade escolar para a prevenção de helmintíases e malária no Zimbábue também é escasso. Um estudo KAP de acompanhamento foi realizado em crianças da terceira série antes e depois da educação em saúde baseada na escola integrada ao tratamento.