Infestation de vers et santé infantile au Zimbabwe (Zimworms)

La schistosomiase est l'une des principales maladies transmissibles de santé publique et d'importance socio-économique dans le monde en développement. Plus de 600 millions de personnes sont exposées au risque d'infection par la schistosomiase, 207 millions sont infectées et 120 millions souffrent d'une morbidité sévère due à la schistosomiase. Les helminthes transmis par le sol (ankylostomes, Trichuris trichura et Ascaris lumbricoides) infectent plus de 2 milliards de personnes, les enfants étant le groupe d'âge le plus à risque. Les résultats cliniques courants des helminthes transmis par le sol (STH) comprennent l'anémie, les troubles du développement physique, la cognition et la malnutrition, en particulier chez les enfants des écoles primaires. Les estimations mondiales indiquent 243 millions de cas de paludisme dans le monde dont (85%) ont été signalés dans la région africaine uniquement. Elle a représenté environ 863 000 décès en 2008, dont 89 % survenus en Afrique seulement.

La forte prévalence de la schistosomiase, des géohelminthiases et du paludisme et la similitude frappante des conditions qui favorisent leur survie, leur reproduction et leur transmission, notamment la pauvreté, le manque de mesures préventives, de soins de santé, d'eau salubre et d'installations sanitaires, et la similitude des conditions de température, rendent le polyparasitisme de ces parasites une "norme qu'une exception" dans les zones tropicales et subtropicales. Des études distinctes ont montré l'endémicité de la schistosomiase, des géohelminthiases et du paludisme au Zimbabwe et toutes ces études ont démontré une prévalence élevée de la schistosomiase, des géohelminthiases et du paludisme chez les écoliers du primaire. Bien qu'un seul parasite ait été étudié dans des études distinctes, les résultats d'études précédentes indiquent un chevauchement géographique des helminthes et du Plasmodium et donc du polyparasitisme, en particulier chez les écoliers du primaire. Cependant, les données sont rares sur l'étendue du polyparasitisme avec la schistosomiase, les géohelminthiases et le paludisme à Plasmodium au Zimbabwe et ailleurs. La délimitation des zones co-endémiques pour les helminthiases et le paludisme et la connaissance de la proportion de la population avec des co-infections est une première étape dans l'allocation des ressources de santé publique limitées pour les programmes de lutte intégrée. En utilisant des méthodes parasitologiques, cette étude visait à déterminer la distribution du polyparasitisme chez les écoliers du primaire vivant dans des zones agricoles rurales et commerciales au Zimbabwe.

La prévalence de l'anémie chez les enfants de moins de 5 ans au Zimbabwe est de 58 % (fourchette de 55,4 % à 63,1 %) et il est de 38 % (fourchette de 30,7 % à 47,5 %) pour les femmes. Cependant, la prévalence de l'anémie chez les enfants d'âge scolaire primaire (5-15 ans) n'est pas rapportée. Il n'y a pas non plus de rapport sur l'étiologie de l'anémie dans ce groupe d'âge. Les données manquent également sur la contribution des géohelminthiases, de la schistosomiase et de Plasmodium falciparum à la prévalence de l'anémie signalée au Zimbabwe, bien qu'ils soient des contributeurs majeurs à cette maladie. Il existe également un manque de preuves sur l'impact du polyparasitisme avec les helminthes et Plasmodium sur l'anémie, en particulier chez les écoliers du primaire les plus sensibles dans le monde en développement, y compris le Zimbabwe. Ces lacunes font dérailler les décisions politiques sur les stratégies de contrôle intégré appropriées qui devraient être fondées sur des preuves scientifiques issues d'études sur le terrain. L'impact du polyparasitisme sur l'anémie chez les écoliers du primaire vivant dans la zone d'agriculture commerciale a été déterminé dans cette étude.

L'intérêt croissant pour le contrôle global du polyparasitisme en combinant différentes interventions est économiquement considéré comme rentable et l'attention mondiale est focalisée sur cette stratégie. Cependant, un certain nombre de questions de recherche opérationnelle, notamment le choix de différentes stratégies de contrôle intégré, le calendrier des cycles de traitement, la faisabilité de la mise en œuvre et l'impact sur la prévalence du polyparasitisme et l'anémie, nécessitent une évaluation avant de déployer des programmes de contrôle à grande échelle. Une étude longitudinale a été menée pour étudier l'impact d'un traitement scolaire régulier combiné et d'un traitement différé des maladies parasitaires sur le polyparasitisme et l'anémie.

Le Zimbabwe fait partie des États membres de l'OMS qui ont fait de la lutte contre la schistosomiase, le paludisme et les géohelminthiases une priorité. L'utilisation à grande échelle du praziquantel sera inévitable. Cependant, alors que l'utilisation mondiale du praziquantel s'intensifie, l'utilisation de ce médicament unique pour le traitement d'une maladie affectant plus de 200 millions de personnes est également de plus en plus préoccupante, en particulier à la suite des faibles taux de guérison signalés au Sénégal et en Égypte. Par conséquent, des recommandations pour une surveillance continue de la résistance au praziquantel sous la pression d'une large utilisation du médicament ont été faites. Les données actuelles manquent sur l'efficacité du praziquantel dans le traitement de la schistosomiase dans la population zimbabwéenne. L'efficacité du médicament praziquantel a été déterminée dans cette étude afin de conseiller les responsables de la santé sur les implications de l'administration massive de médicaments en attente alors que le Zimbabwe se prépare à un traitement de masse en utilisant l'approche scolaire.

L'Organisation mondiale de la santé recommande que tout programme de lutte à grande échelle soit précédé d'une enquête de référence afin de surveiller et d'évaluer les stratégies de lutte pendant et après la mise en œuvre. Pour le contrôle des helminthiases, il est recommandé de mener l'enquête de référence chez les enfants de troisième année (8-10 ans) car ils hébergent la prévalence et l'intensité d'infection les plus élevées dans la communauté et peuvent être suivis jusqu'à au moins deux ans pour surveiller et évaluer l'efficacité de toute stratégie de contrôle mise en œuvre. Ainsi, la prévalence des helminthes dans ce groupe d'âge peut être utilisée comme indice pour évaluer la prévalence communautaire. Cependant, les données sur les connaissances, attitudes et pratiques (CAP) des enfants de troisième année en ce qui concerne la schistosomiase, les géohelminthiases et le paludisme font défaut. L'impact de l'éducation sanitaire à l'école sur la modification du comportement des écoliers vers la prévention des helminthiases et du paludisme au Zimbabwe est également faible. Une étude CAP de suivi a été menée auprès d'enfants de troisième année avant et après l'éducation sanitaire basée sur l'école intégrée au traitement.