Reparo e terapia do epitélio da córnea usando transplante autólogo de células-tronco do limbo

A superfície da córnea é composta por um tipo único de célula epitelial não queratinizada. Essas células são organizadas de forma ordenada, o que é essencial para a visão, mantendo a transparência do eixo visual.

Lesões químicas e pterígio podem danificar o limbo, a zona entre a córnea e a conjuntiva bulbar, e causar deficiência de células-tronco límbicas (LSC). Eles representam as principais causas tratáveis ​​de perda de visão em todo o mundo. A escassez de tecido doador de córnea impede que muitos pacientes recuperem a visão, necessitando de novas estratégias de tratamento para contornar essa limitação. O transplante de células-tronco representa uma estratégia terapêutica atraente na medicina regenerativa, e o uso de células-tronco endógenas fornece uma possível solução para o problema da rejeição imune.

Atualmente, LASIK (laser-assisted in situ keratomileusis) é o procedimento de correção da visão a laser mais comumente realizado no mundo (mais de 10 milhões de cirurgias por ano); no entanto, tem uma grande desvantagem na medida em que enfraquece a integridade e estrutura da córnea e predispõe a complicações como ceratectasia ou ceratocone (abaulamento da córnea) e perda de visão. Uma alternativa é a ceratectomia fotorrefrativa (PRK), que remove o epitélio da córnea e o estroma anterior, minimizando a incidência de ceratectasia ou ceratocone. As principais desvantagens do PRK são que ele requer um tempo de recuperação mais longo (o epitélio da córnea deve se regenerar a partir dos próprios LSCs do paciente) e pode resultar em visão embaçada e dor devido à exposição das fibras nervosas da dor da córnea após a remoção do epitélio. A cobertura do tecido do estroma da córnea exposto imediatamente após a cirurgia com células epiteliais da córnea derivadas de LSC resolverá esse gargalo fundamental e tornará a cirurgia ocular a laser mais segura e confortável para milhões de pessoas.

Sabe-se que a renovação e o reparo da córnea são mediados por células-tronco no limbo. O transplante autólogo de LSC foi relatado anteriormente (Rama et al.). No entanto, células alimentadoras de camundongos foram necessárias para expandir LSCs em cultura. Desenvolvemos com sucesso um meio quimicamente definido sem alimentador para expandir os LSCs. Essas LSCs expandidas podem reparar e regenerar superfícies da córnea (Ouyang et al., no prelo).

Hipótese: O estudo demonstrará se uma nova técnica, o transplante de LSCs expandidas do tecido límbico do olho não lesionado, pode melhorar a função visual de pacientes com doença unilateral da superfície ocular da córnea. Além disso, mostrará se há recuperação mais rápida e melhores resultados visuais após PRK se LSCs expandidos forem usados ​​para cobrir a córnea. O estudo também comparará a incidência de complicações e caracterizará os resultados visuais em pacientes tratados com a nova técnica versus a técnica de controle.