Estudo Exploratório das Relações Circadianas Entre Comportamento Social, Pressão Arterial e Metabolómica

Os telemóveis com acesso à internet (os chamados smartphones) representam uma fonte rica de dados de atividade do utilizador. Cada vez que se faz uma chamada, envia uma mensagem de texto ou utiliza uma aplicação, é produzido um rasto de dados que, no geral, reflete a atividade social e o comportamento do utilizador. Estes dados são chamados de "dados de deteção social". Os investigadores relacionaram este tipo de dados com o estado de saúde da pessoa que opera o telemóvel. Um exemplo é que um surto de gripe sazonal pode levar a menos chamadas e mensagens de texto entre os utilizadores de telemóvel. Assim, os dados de deteção social podem mostrar, por exemplo, quão grave é um surto e quão rápido está a espalhar-se.

"Ritmicidade circadiana" descreve o conceito de que muitas das funções corporais seguem um ritmo de aproximadamente 24 horas. Normalmente, a capacidade de realizar trabalho concentrado e focado é melhor durante o dia, enquanto o repouso e o sono ocorrem durante a noite. Uma perturbação deste padrão, por exemplo, por trabalho noturno regular, pode levar a um risco aumentado de doenças, como para o sistema cardiovascular, o coração e os vasos sanguíneos. Fatores naturais dentro do corpo produzem o nosso ritmo de 24 horas. Este ritmo é afetado por sinais externos, como a luz solar. O jet lag é uma forma de curto prazo de um ritmo de 24 horas perturbado. Quando uma pessoa viaja rapidamente por vários fusos horários, de avião, por exemplo, da Costa Leste para a Costa Oeste dos EUA, chega com uma diferença horária de 3 horas. À chegada, o corpo ainda funciona no horário da Costa Leste, mas está exposto aos sinais ambientais que seguem o horário da Costa Oeste, o que pode fazer a pessoa sentir-se atordoada e desorientada no início. Dentro de alguns dias, o relógio corporal normalmente ajusta-se e as queixas desaparecem.

O estudo atual pretende procurar uma relação entre padrões no uso do telemóvel do participante (apenas Android neste momento) e várias das funções corporais. Como funções corporais, os investigadores irão medir a pressão arterial e produtos de degradação (metabolitos) em amostras de urina, sangue e saliva. Os investigadores irão recolher amostras de fezes e usar zaragatoas para recolher os micróbios que habitam a boca, bem como o reto. Os investigadores também irão medir o ácido ribonucleico mensageiro (ARNm), produtos mensageiros da informação hereditária do participante, no sangue. Uma aplicação de telemóvel chamada "Ginger.io" irá recolher as informações de uso do telemóvel dos participantes. Esta aplicação também fará várias perguntas ao participante durante a instalação, durante a participação e no final. Além disso, os investigadores perguntarão ao participante sobre a ingestão e hábitos alimentares.

O objetivo é aprender como o ritmo de 24 horas está ligado à atividade e comportamento social, bem como à pressão arterial e metabolitos como marcadores do estado de saúde.