Studio Esplorativo delle Relazioni Circadiane tra Comportamento Sociale, Pressione Sanguigna e Metabolomica

I telefoni cellulari con accesso a Internet (i cosiddetti smartphone) rappresentano una ricca fonte di dati sull'attività degli utenti. Ogni volta che si effettua una chiamata, si invia un messaggio di testo o si utilizza un'applicazione, viene prodotto una traccia di dati che riflette complessivamente l'attività sociale e il comportamento dell'utente. Questi dati sono chiamati "dati di rilevamento sociale". I ricercatori hanno collegato questo tipo di dati allo stato di salute della persona che utilizza il telefono cellulare. Un esempio è che un'epidemia di influenza stagionale può portare a meno chiamate e messaggi di testo tra gli utenti di telefoni cellulari. Pertanto, i dati di rilevamento sociale possono mostrare, ad esempio, quanto sia grave un'epidemia e quanto velocemente si sta diffondendo.

La "ritmicità circadiana" descrive il concetto che molte funzioni corporee seguono un ritmo di circa 24 ore. Di solito, la capacità di svolgere un lavoro concentrato e focalizzato è migliore durante il giorno, mentre il riposo e il sonno avvengono durante la notte. Un disturbo di questo schema, ad esempio a causa di un regolare lavoro notturno, può portare a un aumento del rischio di malattie, come per il sistema cardiovascolare, il cuore e i vasi sanguigni. Fattori naturali all'interno del corpo producono il nostro ritmo di 24 ore. Questo ritmo è influenzato da segnali esterni come la luce solare. Il jet lag è una forma a breve termine di un ritmo di 24 ore disturbato. Quando una persona viaggia velocemente attraverso diversi fusi orari, ad esempio in aereo dalla costa orientale a quella occidentale degli Stati Uniti, arriva con una differenza di orario di 3 ore. All'arrivo, il corpo funziona ancora secondo l'ora della costa orientale, ma è esposto ai segnali ambientali che seguono l'ora della costa occidentale, il che può far sentire la persona inizialmente intontita e disorientata. Entro un paio di giorni, l'orologio corporeo di solito si adatta e i disturbi cessano.

Lo studio attuale desidera cercare una relazione tra i modelli nell'uso del telefono cellulare del partecipante (solo Android in questo momento) e diverse funzioni corporee. Come funzioni corporee, i ricercatori misureranno la pressione sanguigna e i prodotti di degradazione (metaboliti) in campioni di urina, sangue e saliva. I ricercatori raccoglieranno campioni di feci e utilizzeranno tamponi per raccogliere i microrganismi che abitano la bocca e il retto. I ricercatori misureranno anche l'acido ribonucleico messaggero (mRNA), i prodotti messaggeri delle informazioni ereditarie del partecipante, nel sangue. Un'applicazione per telefoni cellulari chiamata "Ginger.io" raccoglierà le informazioni sull'utilizzo del telefono cellulare dei partecipanti. Questa applicazione porrà anche al partecipante diverse domande durante l'installazione, durante la partecipazione e alla fine. Inoltre, i ricercatori chiederanno al partecipante informazioni sull'assunzione e le abitudini alimentari.

L'obiettivo è capire come il ritmo di 24 ore sia collegato all'attività sociale e al comportamento, nonché alla pressione sanguigna e ai metaboliti come marcatori dello stato di salute.