Influência da Gravidade na Percepção da Distância Egocêntrica (Blindpulling) (Blindpulling)

O voo parabólico é a única condição terrestre na qual a ausência de peso (0G) pode ser criada por tempo suficiente para testar com segurança as mudanças na percepção e no comportamento humanos. Além do período de 0G, o voo parabólico gera períodos de igual duração de 1,8G, que apresentam outra oportunidade única de testar as mesmas respostas à hipergravidade e voltar a 1G.

A função cognitiva, juntamente com um bom controle oculomotor, coordenação olho-mão e percepção da orientação espacial, é um subsistema crítico que é usado pelo SNC no controle de veículos e outros sistemas complexos em uma função integrativa de alto nível. Evidências de pesquisas de voos espaciais demonstram que a função de cada um desses subsistemas é alterada pelas transições nos níveis de força gravito-inercial. Essas alterações neurovestibulares, infelizmente, correspondem a fases da missão em que o desempenho físico e cognitivo são particularmente críticos para a segurança da tripulação e o sucesso da missão. Até o momento, há apenas evidências operacionais limitadas de que essas alterações causam impactos funcionais nas capacidades de controle do veículo de missão crítica (ou sistema complexo). No entanto, os verdadeiros riscos operacionais serão estimados apenas depois que os investigadores preencherem as lacunas de conhecimento e quando os investigadores puderem avaliar com precisão o desempenho integrado em configurações operacionais fora do nominal.

A percepção precisa do movimento próprio no espaço e do movimento próprio em relação a outros objetos é crítica para as operações de pilotagem, direção e manipulador remoto. Imediatamente após o voo espacial, a maioria dos tripulantes relatou algum grau de desorientação/ilusão perceptiva, muitas vezes acompanhada de náusea (ou outros sintomas de enjôo) e frequentemente manifestada por falta de coordenação, principalmente durante a locomoção. Apesar do treinamento intensivo recente, alguns pousos do Shuttle estavam fora dos limites de desempenho desejados. As pontuações que indicam disfunção neurovestibular em astronautas que retornam geralmente se correlacionam com desempenhos de voo piores, incluindo uma aproximação mais baixa e pouso mais curto, mais rápido e mais difícil. Uma subestimação da distância, aliada a uma superestimação da magnitude da inclinação ou percepção errônea do tipo de movimento, pode estar na origem desses desempenhos mais fracos.

Este estudo deve confirmar que o descarregamento dos otólitos na ausência de peso induz uma alteração na referência egocêntrica durante o voo espacial. Erros na localização egocêntrica podem contribuir em um nível mais alto para o cálculo de representações enganosas centradas no mundo e, portanto, ser parcialmente responsáveis ​​por sensações ilusórias e sintomas de enjôo durante o vôo espacial e instabilidade postural e oscilopsia após retornar em uma força gravitacional terrestre ou reduzida nível.

Além de suas implicações fundamentais, os resultados deste estudo também têm implicações práticas no projeto de interfaces homem-máquina. Mudanças no julgamento da distância em microgravidade ou em gravidade reduzida afetam a postura e o alcance da tripulação, a orientação do monitor e outras pistas visuais, que devem ser consideradas no projeto de hardware e operações.