Epilepsia e transtorno de regulação do humor em crianças (EPILETRE)

A epilepsia é uma doença multifacetada e um importante problema de saúde pública. Além de convulsões recorrentes e imprevisíveis, anormalidades no estado psiquiátrico, cognição e comportamentos sociais adaptativos são potenciais fontes importantes de incapacidade em crianças e adultos com distúrbios epilépticos. Estudos recentes documentaram inequivocamente comorbidades psiquiátricas elevadas em crianças com epilepsia, particularmente distúrbios de regulação emocional, como depressão e ansiedade, em comparação com a população em geral e crianças com outros distúrbios médicos, neurológicos e não neurológicos. Uma prevalência de 12% a 35% foi relatada, em comparação com 3-8% na população em geral.

Grandes avanços começaram a revelar os potenciais mediadores de distúrbios de regulação emocional e comorbidades sociais na epilepsia, mas importantes lacunas permanecem na detecção precoce, tratamento e prevenção desses distúrbios. Um número muito pequeno de investigações examinou crianças com epilepsia no momento ou próximo ao diagnóstico. Este é um período durante o qual os efeitos da epilepsia crônica, potenciais efeitos sociais adversos da epilepsia e outros efeitos etiológicos complicadores são minimizados.

As síndromes epilépticas fornecem uma estrutura útil para considerar o risco e o tipo de comorbidades de desregulação emocional. Mas a variabilidade dentro e entre as síndromes precisa ser levada em consideração, exigindo assim uma fenotipagem rigorosa por especialistas no campo da epileptologia pediátrica. Estudos retrospectivos, geralmente incluindo pacientes com epilepsias crônicas e que sofrem de um espectro misto de síndromes epilépticas, introduzem vieses que levam a achados bastante díspares.

São tais distúrbios o resultado de mecanismos fisiopatológicos comuns, que antecedem o desenvolvimento da epilepsia? A ligação entre um distúrbio cerebral subjacente e comorbidades psiquiátricas surgiu na literatura recente, com evidências baseadas em estudos em adultos, sugerindo relações bidirecionais entre epilepsia e comorbidades neurocomportamentais. Distúrbios da regulação emocional podem acompanhar o início da epilepsia, mas também podem precedê-la, servindo assim como um possível fator de risco. A implicação clínica dessa associação bidirecional é que as comorbidades neurocomportamentais podem estar presentes no momento do diagnóstico e mesmo antes do início da epilepsia. Há uma necessidade de maior compreensão das causas dessas condições em pessoas mais jovens.

O grau em que as síndromes epilépticas específicas estão associadas ao risco relativo de distúrbios de desregulação emocional em crianças com início novo ou recente (nos seis meses anteriores à inscrição) raramente foi examinado de forma abrangente e representa o foco da investigação atual.

O estudo dos investigadores será baseado em uma coorte recrutada prospectivamente de 280 crianças/adolescentes com epilepsia recentemente diagnosticada. Todos os centros participantes dispõem das competências necessárias para um diagnóstico preciso das síndromes epilépticas e das ferramentas para um rastreio etiológico adequado caso a caso. Após uma primeira convulsão, as crianças geralmente são examinadas primeiro nos departamentos de emergência do hospital. O encaminhamento imediato para as equipes de epilepsia participantes do presente estudo reduzirá significativamente os vieses e atalhos populacionais encontrados em estudos que recrutaram pacientes com epilepsia crônica acompanhados em unidades de tratamento terciário para epilepsia.

Os pesquisadores esperam que seus resultados forneçam uma maior compreensão das características compartilhadas e únicas dos distúrbios da regulação emocional, em relação a categorias específicas de epilepsia definidas com base nos mecanismos fisiopatológicos subjacentes.

Esse conhecimento também ajudará os médicos e as famílias no planejamento de recursos de diagnóstico e gerenciamento.