Eficácia de mensagens de texto automatizadas baseadas em telefones celulares na melhoria dos resultados glicêmicos

A Índia tem atualmente 65 milhões de pessoas com diabetes tipo 2 e o número está aumentando. Além de seus custos humanos, o diabetes impõe um grande fardo econômico. Nas pessoas de renda média na Índia, o tratamento do diabetes consome 25% do orçamento familiar onde um membro é afetado e proporcionalmente mais quando há outros membros afetados (o que não é incomum); grande parte desse gasto é com despesas médicas e de enfermagem destinadas a alcançar um bom controle glicêmico. O controle do diabetes é importante porque leva a melhores resultados clínicos a longo prazo. A prova de princípio - United Kingdom Prospective Diabetes Study (UKPDS) em pacientes com diabetes tipo 2 demonstrou que o controle glicêmico desde o momento do diagnóstico produziu efeitos benéficos durante o estudo e que estes persistiram por pelo menos dez anos depois (apesar da confluência de níveis de HbA1c pós-ensaio). Houve melhora contínua em complicações microvasculares e reduções significativas emergentes em infarto do miocárdio e morte - o 'efeito legado'. Benefício prolongado semelhante foi demonstrado para diabetes tipo 1 no Diabetes Control and Complication Trial (DCCT) e seu acompanhamento (por pelo menos 17 anos).

Melhorar o controle glicêmico envolve modificação do estilo de vida (dieta e atividade física), introdução imediata de terapia hipoglicemiante quando necessário e, posteriormente, adesão ao tratamento e monitoramento. Medidas dietéticas logo após o diagnóstico levam à melhora da glicemia e reduções em outros fatores de risco cardiovascular. A importância da atividade física é muitas vezes negligenciada, mas contribui para a manutenção da perda de peso a longo prazo, melhora o condicionamento físico e reduz os fatores de risco cardiovascular. No momento ou logo após o diagnóstico, a educação em diabetes com o objetivo de mudar o estilo de vida é útil para modificar o comportamento e pode reduzir a HbA1c. Embora esses programas sejam eficazes, os benefícios diminuíram com o tempo, por ex. o programa DESMOND resultou em melhores níveis de HbA1c em doze meses, mas não em três anos. Há evidências de que o benefício sustentado pode ser mais provável se o programa educacional for reforçado em um estágio posterior. Uma grande barreira para a implementação de todos os programas de educação, e particularmente aqueles que incluem reforço, é o custo. Por envolverem contato pessoal, os programas são caros e, na realidade, são oferecidos a apenas uma pequena proporção de pacientes, mesmo em países desenvolvidos. Embora tenham sido feitas tentativas de utilizar pessoal treinado não médico e não enfermeiro em programas educacionais na Índia, esse modelo, embora seja menos caro, não foi amplamente adotado. O comparecimento às sessões educativas também é problemático, pois exige afastamento do trabalho ou da família, ou o local é considerado inacessível.

As mensagens de texto (serviço de mensagens curtas, SMS) têm o potencial de superar algumas das dificuldades. É relativamente barato e potencialmente escalável. Por exemplo, em pessoas com pré-diabetes na Índia, os pesquisadores mostraram uma redução de 36% na progressão para diabetes em 2 anos com modificação comportamental assistida por mensagens de texto. Essa redução é semelhante à alcançada na Índia usando métodos de contato pessoal. Existem relativamente poucos estudos de alta qualidade sobre o papel das mensagens de texto ou do contato por telefone celular como auxílio no controle do diabetes tipo 2 estabelecido. Em um estudo piloto na Índia, os pesquisadores demonstraram que mensagens de texto podem melhorar a adesão aos medicamentos. Uma revisão recente da Cochrane sobre metodologias assistidas por TI para cuidados e educação em diabetes sugeriu um pequeno benefício para a glicemia, maior quando os telefones celulares (em oposição aos computadores domésticos) eram o meio de distribuição. A redução média de HbA1c, como resultado da entrada do telefone celular em uma série de estudos, foi de 5,5 mmol/mol (0,5%). Isso é clinicamente significativo. Parte da razão para este benefício pode residir na natureza dos contactos telefónicos móveis, sendo passivos e, se concebidos de forma adequada, o conteúdo da mensagem pode ser de natureza encorajadora em vez de ameaçadora. As mensagens também podem ser enviadas repetidamente, com frequência e tempo ditados pelo destinatário.