Efficacia della messaggistica di testo automatizzata basata su telefono cellulare sul miglioramento dei risultati glicemici

L'India ha attualmente 65 milioni di persone con diabete di tipo 2 e il numero è in aumento. Oltre ai suoi costi umani, il diabete impone un grande fardello economico. In quelli con reddito medio in India, la cura del diabete consuma il 25% del bilancio familiare in cui un membro è affetto e proporzionalmente di più quando ci sono altri membri affetti (cosa non rara); gran parte di questa spesa è in spese mediche e infermieristiche finalizzate al raggiungimento di un buon controllo glicemico. La gestione del diabete è importante perché porta a migliori risultati clinici a lungo termine. Lo studio Prospective of Principle - United Kingdom Prospective Diabetes Study (UKPDS) in pazienti con diabete di tipo 2 ha dimostrato che il controllo glicemico dal momento della diagnosi produceva effetti benefici durante lo studio e che questi persistevano per almeno dieci anni dopo (nonostante la confluenza di livelli di HbA1c post-trial). C'è stato un continuo miglioramento delle complicanze microvascolari e sono emerse riduzioni significative dell'infarto miocardico e della morte - l'"effetto legacy". Un simile beneficio prolungato è stato dimostrato per il diabete di tipo 1 nel Diabetes Control and Complication Trial (DCCT) e nel suo follow-up (per almeno 17 anni).

Il miglioramento del controllo glicemico comporta la modifica dello stile di vita (dieta e attività fisica), l'immediata introduzione della terapia ipoglicemizzante ove necessaria e quindi il rispetto del trattamento e del monitoraggio. Le misure dietetiche subito dopo la diagnosi portano a un miglioramento della glicemia e alla riduzione di altri fattori di rischio cardiovascolare. L'importanza dell'attività fisica è spesso trascurata, ma contribuisce al mantenimento della perdita di peso a lungo termine, migliora la forma fisica e riduce i fattori di rischio cardiovascolare. Al momento o subito dopo la diagnosi, l'educazione al diabete mirata al cambiamento dello stile di vita è utile per modificare il comportamento e può ridurre l'HbA1c. Sebbene questi programmi siano efficaci, i benefici sono diminuiti nel tempo, ad es. il programma DESMOND ha portato a un miglioramento dei livelli di HbA1c a dodici mesi ma non a tre anni. Ci sono prove che il beneficio sostenuto può essere più probabile se il programma educativo viene rafforzato in una fase successiva. Uno dei principali ostacoli all'attuazione di tutti i programmi educativi, e in particolare quelli che includono il rafforzamento, è il costo. Poiché comportano contatti personali, i programmi sono costosi e in realtà sono offerti solo a una piccola percentuale di pazienti, anche nei paesi sviluppati. Sebbene siano stati fatti tentativi per utilizzare personale addestrato non medico e non infermieristico nei programmi educativi in ​​India, questo modello, sebbene meno costoso, non è stato ampiamente adottato. Anche la partecipazione alle sessioni educative è problematica, in quanto richiede di assentarsi dal lavoro o lontano dalla famiglia, oppure la sede è considerata inaccessibile.

I messaggi di testo (servizio di messaggi brevi, SMS) hanno il potenziale per superare alcune delle difficoltà. È relativamente economico e potenzialmente scalabile. Ad esempio, nelle persone con pre-diabete in India i ricercatori hanno mostrato una riduzione del 36% nella progressione verso il diabete in 2 anni con la modifica comportamentale assistita da messaggi di testo. Questa riduzione è simile a quella ottenuta in India utilizzando metodi di contatto personale. Ci sono relativamente pochi studi di alta qualità sul ruolo dei messaggi di testo o del contatto con il cellulare come aiuto nella gestione del diabete di tipo 2 conclamato. In uno studio pilota in India, i ricercatori hanno dimostrato che i messaggi di testo possono migliorare la compliance ai farmaci. Una recente revisione Cochrane delle metodologie assistite dall'IT per la cura e l'educazione del diabete ha suggerito un piccolo vantaggio per la glicemia, maggiore dove i telefoni cellulari (al contrario dei computer di casa) erano il mezzo di consegna. L'abbassamento medio di HbA1c, come risultato dell'input da telefono cellulare in una serie di studi, è stato di 5,5 mmol/mol (0,5%). Questo è clinicamente significativo. Parte del motivo di questo vantaggio potrebbe risiedere nella natura dei contatti di telefonia mobile, essendo passivi e, se opportunamente progettato, il contenuto del messaggio può essere di natura incoraggiante piuttosto che minaccioso. I messaggi possono anche essere inviati ripetutamente, con la frequenza e la tempistica dettate dal destinatario.