Liberação de dopamina para recompensa alimentar na bulimia nervosa

A bulimia nervosa é um transtorno alimentar psiquiátrico caracterizado por episódios recorrentes de compulsão alimentar, seguidos de comportamento compensatório inapropriado. Está associada a uma alta carga de doenças e altas taxas de comorbidades médicas e psiquiátricas. Apenas 50% dos pacientes atingem remissão a longo prazo, indicando a necessidade de um melhor entendimento da fisiopatologia que possa orientar o desenvolvimento de novas opções de tratamento.

Existem fortes indícios de um envolvimento do sistema de recompensa dopaminérgico do cérebro na Bulimia Nervosa, como a presença de desejo elevado por alimentos gratificantes e controle de impulsos mais pobre. No entanto, não há evidências claras sobre o envolvimento exato do sistema de recompensa nem evidências diretas de respostas anormais da dopamina à recompensa alimentar. Portanto, o presente estudo avaliará a liberação de dopamina e a atividade cerebral relacionada à recompensa alimentar em pacientes com Bulimia Nervosa, por meio da realização simultânea de Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET) e Ressonância Magnética (RM). Especificamente, os pesquisadores compararão a liberação de dopamina em pacientes com Bulimia Nervosa com controles saudáveis ​​e avaliarão o efeito do tratamento bem-sucedido na resposta de recompensa alimentar. Para tanto, 20 pacientes com Bulimia Nervosa participarão de um PET-RM antes do início do tratamento hospitalar e de um segundo PET-RM no final do tratamento hospitalar. Além disso, PET-MR serão obtidos de um grupo de 20 participantes de controle saudáveis.

Todas as sessões de varredura medirão a liberação de dopamina para uma combinação de recompensa alimentar antecipatória (visualização de imagens de alimentos com alto teor calórico) e consumatória (beber goles de milk-shake de chocolate) e será conduzida em estado de jejum. As sessões de varredura consistirão em quatro blocos com duração de 45 minutos cada e intervalos de 15 minutos entre eles. Os primeiros três blocos representam a 'condição de controle' e o quarto bloco a 'condição de recompensa alimentar'. Durante ambas as sessões, amostras de sangue serão coletadas em vários momentos para avaliar os níveis de hormônios metabólicos e sua relação com a liberação de dopamina induzida por alimentos.

Este estudo visa melhorar nossa compreensão do processo da doença subjacente à Bulimia Nervosa e permitir a identificação de novos e específicos alvos de tratamento em vários níveis do eixo intestino-cérebro, incluindo o sistema de dopamina no cérebro, mas também hormônios metabólicos e as interações entre ambos. Além disso, os resultados podem ter o potencial de orientar a otimização de abordagens de tratamento comportamental com foco mais forte nas respostas aberrantes do sistema de recompensa.