Dopaminfreisetzung zur Nahrungsbelohnung bei Bulimia Nervosa

Bulimia nervosa ist eine psychiatrische Essstörung, die durch wiederkehrende Episoden von Essattacken gekennzeichnet ist, gefolgt von unangemessenem kompensatorischem Verhalten. Sie ist mit einer hohen Krankheitslast und hohen Raten medizinischer und psychiatrischer Komorbiditäten verbunden. Nur 50 % der Patienten erreichen eine langfristige Remission, was auf die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses der Pathophysiologie hinweist, die die Entwicklung neuer Behandlungsoptionen leiten kann.

Es gibt starke Hinweise auf eine Beteiligung des dopaminergen Belohnungssystems des Gehirns bei Bulimia Nervosa, wie das Vorhandensein eines erhöhten Verlangens nach belohnender Nahrung und einer schlechteren Impulskontrolle. Es gibt jedoch weder eindeutige Beweise für die genaue Beteiligung des Belohnungssystems noch direkte Beweise für abnormale Dopamin-Reaktionen auf die Belohnung durch Essen. Daher wird die aktuelle Studie die Dopaminfreisetzung und die damit verbundene Gehirnaktivität zur Nahrungsbelohnung bei Bulimia Nervosa-Patienten bewerten, indem simultane Positronenemissionstomographie (PET) und Magnetresonanz (MR)-Scans durchgeführt werden. Insbesondere werden die Forscher die Dopaminfreisetzung bei Bulimia Nervosa-Patienten mit gesunden Kontrollpersonen vergleichen und die Wirkung einer erfolgreichen Behandlung auf die Belohnungsreaktion auf Nahrung bewerten. Dazu werden 20 Bulimia Nervosa-Patienten vor Beginn der stationären Behandlung an einer PET-MR-Untersuchung und am Ende der stationären Behandlung an einer zweiten PET-MR-Untersuchung teilnehmen. Zusätzlich werden PET-MR-Scans von einer Gruppe von 20 gesunden Kontrollteilnehmern erhalten.

Alle Scan-Sitzungen messen die Dopamin-Freisetzung für eine Kombination aus antizipatorischer (Betrachtung von kalorienreichen Lebensmittelbildern) und konsumatorischer (Trinken von Schlucken Schokoladenmilchshake) Lebensmittelbelohnung und werden im nüchternen Zustand durchgeführt. Die Scansitzungen bestehen aus vier Blöcken mit einer Dauer von jeweils 45 Minuten und 15-minütigen Pausen dazwischen. Die ersten drei Blöcke repräsentieren die „Kontrollbedingung“ und der vierte Block die „Nahrungsbelohnungsbedingung“. Während beider Sitzungen werden zu mehreren Zeitpunkten Blutproben entnommen, um die Spiegel der metabolischen Hormone und ihre Beziehung zur nahrungsinduzierten Dopaminfreisetzung zu beurteilen.

Diese Studie zielt darauf ab, unser Verständnis des Krankheitsprozesses, der Bulimia Nervosa zugrunde liegt, zu verbessern und die Identifizierung neuer und spezifischer Behandlungsziele auf mehreren Ebenen der Darm-Hirn-Achse zu ermöglichen, einschließlich des Dopaminsystems im Gehirn, aber auch metabolischer Hormone und der Wechselwirkungen zwischen ihnen beide. Darüber hinaus könnten die Ergebnisse das Potenzial haben, die Optimierung von Verhaltensbehandlungsansätzen mit einem stärkeren Fokus auf abweichende Reaktionen des Belohnungssystems zu lenken.