Rilascio di dopamina alla ricompensa alimentare nella bulimia nervosa

La bulimia nervosa è un disturbo alimentare psichiatrico caratterizzato da episodi ricorrenti di abbuffate, seguiti da comportamenti compensatori inappropriati. È associato a un elevato carico di malattia e ad alti tassi di comorbidità mediche e psichiatriche. Solo il 50% dei pazienti ottiene una remissione a lungo termine, indicando la necessità di una migliore comprensione della fisiopatologia che può guidare lo sviluppo di nuove opzioni terapeutiche.

Ci sono forti indicazioni per un coinvolgimento del sistema di ricompensa dopaminergico del cervello nella Bulimia Nervosa, come la presenza di un elevato desiderio di cibo gratificante e uno scarso controllo degli impulsi. Tuttavia, non ci sono prove chiare sull'esatto coinvolgimento del sistema di ricompensa né prove dirette di risposte anormali della dopamina alla ricompensa alimentare. Pertanto, l'attuale studio valuterà il rilascio di dopamina e l'attività cerebrale correlata alla ricompensa alimentare nei pazienti con bulimia nervosa, eseguendo simultaneamente la tomografia a emissione di positroni (PET) e la risonanza magnetica (MR). In particolare, i ricercatori confronteranno il rilascio di dopamina nei pazienti con Bulimia Nervosa rispetto ai controlli sani e valuteranno l'effetto del trattamento di successo sulla risposta alla ricompensa alimentare. A tal fine, 20 pazienti con Bulimia Nervosa parteciperanno a una scansione PET-RM prima dell'inizio del trattamento ospedaliero ea una seconda scansione PET-RM alla fine del trattamento ospedaliero. Inoltre, le scansioni PET-MR saranno ottenute da un gruppo di 20 partecipanti sani di controllo.

Tutte le sessioni di scansione misureranno il rilascio di dopamina a una combinazione di ricompensa alimentare anticipata (visualizzazione di immagini di cibi ipercalorici) e consumativa (bevendo sorsi di milkshake al cioccolato) e saranno condotte a digiuno. Le sessioni di scansione consisteranno in quattro blocchi con una durata di 45 minuti ciascuno e 15 minuti di pausa in mezzo. I primi tre blocchi rappresentano la "condizione di controllo" e il quarto blocco la "condizione di ricompensa alimentare". Durante entrambe le sessioni, verranno raccolti campioni di sangue in diversi momenti per valutare i livelli di ormoni metabolici e la loro relazione con il rilascio di dopamina indotto dal cibo.

Questo studio mira a migliorare la nostra comprensione del processo patologico alla base della Bulimia Nervosa e a consentire l'identificazione di nuovi e specifici bersagli terapeutici a più livelli dell'asse intestino-cervello, compreso il sistema della dopamina nel cervello ma anche gli ormoni metabolici e le interazioni tra Entrambi. Inoltre, i risultati potrebbero avere il potenziale per guidare l'ottimizzazione degli approcci di trattamento comportamentale con una maggiore attenzione alle risposte aberranti del sistema di ricompensa.