Mesclando foco de atenção e treinamento de equilíbrio para reduzir o risco de queda em adultos mais velhos

As quedas devido à falta de equilíbrio são comuns e dispendiosas em adultos mais velhos. Infelizmente, as intervenções tradicionais de equilíbrio mostram resultados mistos na redução de quedas. O equilíbrio é controlado por um sistema complexo que depende de uma série de funções cognitivas, incluindo a atenção. Embora a atenção tenha diferentes significados em diferentes áreas de pesquisa, esta proposta examinará a atenção definida como a percepção consciente de informações de uma tarefa por parte de um executor, que pode ser focada interna ou externamente. Um foco interno de atenção é direcionado aos movimentos do próprio corpo do performer, enquanto um foco externo é direcionado aos efeitos que um determinado movimento tem sobre o ambiente. As intervenções de prevenção de quedas geralmente enfatizam um foco interno de atenção. No entanto, evidências crescentes de configurações de laboratório indicam que um foco externo de atenção melhora o controle do equilíbrio. Por exemplo, os participantes de um estudo foram solicitados a se equilibrar em um estabilômetro, que é um dispositivo instável que balança para frente ou para trás quando alguém está desequilibrado. Os participantes foram solicitados a se concentrar em manter o nível dos pés (ou seja, um foco interno) ou manter a superfície do estabilômetro nivelada (ou seja, um foco externo). Quando os participantes adotaram um foco externo, seu equilíbrio foi aprimorado. Ou seja, eles tiveram menos desvios de sua posição inicial (ou seja, menos variabilidade em seu movimento). A pesquisa de acompanhamento também mostrou que os participantes foram capazes de responder mais rapidamente à mudança na posição do corpo durante uma tarefa de equilíbrio quando adotaram um foco externo. Ambas as características seriam benéficas para uma população de idosos com histórico de quedas.

A explicação teórica desses achados é a hipótese de ação restrita, que sugere que um foco interno de atenção restringe o sistema de uma forma que não permite que ele encontre uma solução ótima. Por exemplo, instruções que pedem a um participante que se concentre internamente, mantendo os pés nivelados, podem restringir outras partes do corpo e, na verdade, diminuir o controle do equilíbrio. Em contraste, as instruções que pedem ao participante que se concentre externamente, mantendo o nível do aparelho de equilíbrio, permitem que o corpo encontre a maneira ideal de realizar a tarefa. Esta pequena mudança na instrução foi repetidamente mostrada para melhorar significativamente o desempenho. Assim, enfatizar um foco de atenção externo pode ser fundamental para a otimização de estratégias destinadas a melhorar o equilíbrio e reduzir o risco de queda em idosos. Esta abordagem não requer uma reformulação de toda a prática clínica, apenas uma modificação da entrega atual, tornando a relação custo-benefício da abordagem atraente para os profissionais clínicos e administradores. O objetivo deste estudo proposto, portanto, é estender esta linha de pesquisa para determinar a eficácia do uso de um foco externo de atenção para melhorar o controle do equilíbrio e diminuir o risco de queda em idosos.

Para mostrar a prova de conceito, realizamos 2 estudos preliminares. O 1º estudo preliminar mostrou que idosos que adotaram um foco de atenção externo durante uma tarefa de equilíbrio apresentaram maior complexidade de controle postural, o que normalmente é interpretado como um comportamento mais adaptável e menos propenso a quedas. O 2º estudo preliminar mostrou que um foco de atenção externo aumenta o tempo de equilíbrio para idosos em pé sobre uma prancha oscilante. Ao alterar o foco atencional, nossos dados mostram que as instruções de foco externo levam a um controle postural mais estável. Isso é consistente com a abundância de literatura que mostra o efeito positivo da adoção de um foco externo de atenção no desempenho do controle motor. Esses resultados preliminares nos dão confiança de que uma intervenção de equilíbrio de 12 semanas que enfatiza um foco de atenção externo será superior a uma intervenção semelhante que utiliza um foco de atenção interno (ou seja, o que é usado nas intervenções de equilíbrio tradicionais). O controle do equilíbrio, as métricas clínicas do risco de queda e os resultados relatados pelo paciente da capacidade funcional serão registrados antes, durante e após uma intervenção de treinamento de equilíbrio de 12 semanas em uma coorte de 90 idosos com histórico de quedas. Existem três objetivos específicos para esta proposta:

OBJETIVO ESPECÍFICO 1: Comparar o desempenho do equilíbrio em cada tentativa/sessão para avaliar se os grupos focais atencionais (externos vs. internos) diferem em sua trajetória de aprendizagem motora em relação à tarefa de equilíbrio.

Hipótese 1: O grupo de foco externo exibirá uma taxa mais rápida de aprendizado motor em direção ao equilíbrio estável.

OBJETIVO ESPECÍFICO 2: Comparar as medidas de resultado da habilidade motora relacionadas ao risco de queda entre os grupos (foco externo, foco interno ou controle) antes, durante e após a intervenção de equilíbrio de 12 semanas.

Hipótese 2a: O grupo de foco externo exibirá uma maior redução no risco de queda durante o meio e pós-teste em relação ao foco interno e grupos de controle.

Hipótese 2b: Informações sensoriais (escores de visão, vestibular e somatossensorial) e atenção estarão relacionadas ao risco de queda, mas mediadas pela entropia da oscilação postural.

OBJETIVO ESPECÍFICO 3: Comparar as medidas de resultado relatadas pelo paciente de medo de cair, saúde funcional e bem-estar e medo de lesão por movimento entre os grupos (foco externo, foco interno ou controle) antes, durante e após os 12 intervenção de equilíbrio semanal.

Hipótese 3: O grupo de foco externo terá um medo significativamente menor de cair, melhoria da saúde funcional e bem-estar e menor medo de lesão por movimento durante o meio e pós-teste em relação ao foco interno e grupos de controle.